这位桂州刺史身着一袭紫色官服，眉宇间透露出文官特有的沉稳气质。然而，此刻他的脸上却难以掩饰忧虑之色。
狄仁杰翻身下马，关切地问道：“谷中情况如何？”
林永忠压低声音，神情凝重地回答道：“诡异得很。每天子时，谷中就会升起一层绿色的雾气，雾气中隐约可见人影晃动。下官已经派进去了三批衙役，可至今没有一个人能够回来。”
夜幕降临，狄仁杰站在忘尘谷外的高地上，极目远眺谷中的景象。月光如水，洒在忘尘谷上，使得那层薄薄的绿雾显得越发神秘莫测。果然如林永忠所说，雾气中仿佛有无数的人影在穿梭，若隐若现，让人毛骨悚然。
就在这时，如燕忽然指着谷底，惊叫道：“叔父，你看那里！”但见绿雾最浓处，一个白衣女子翩然而立，她脸上戴着精致的蛇形面具，手中执着一串银铃。夜风吹动她的衣袂，宛如鬼魅。
“蛇母...”李元芳握紧了幽兰剑。
那女子似乎察觉到了他们的注视，抬头望向这边。尽管隔着很远的距离，狄仁杰仍能感受到面具后那道冰冷的目光。
她轻轻摇动银铃，谷中的绿雾顿时翻涌起来，凝聚成一条巨蛇的形状，朝着他们的方向发出无声的嘶吼。
“装神弄鬼！”李元芳怒道，“待我下去会会她！”
“不可！”狄仁杰拦住他，“这绿雾有毒。而且...”
他眯起眼睛仔细观察：“你们可注意到，那些雾中的人影走路的姿势很是奇怪？”
经他提醒，众人才发现那些人影行动僵硬，如同提线木偶。
“是尸傀！”杨方失声道，“南诏秘术，能以蛊虫操控尸体！难怪进去的人都有去无回，他们恐怕都成了这些行尸走肉中的一员！”
就在这时，谷中的白衣女子突然取，抬手在空中划了一个符号。
那符号与墨尘地图上的紫金蛇符一模一样。
随后，她重新戴上面具，转身消失在绿雾中。谷中的尸傀也随着她的离去，一个个没入雾气，不见了踪影。
李元芳沉声道：“大人，她在向我们示威。”
“不，”狄仁杰目光深邃，“她在邀请我们入谷。”
他猛地转过身来，目光如炬地直视着林永忠，语气严肃地说道：“林刺史，事不宜迟，你立刻去准备雄黄、朱砂和糯米，而且数量要尽可能多一些。此外，还要找几个对蛊术有所了解的本地人过来。”
林永忠面露疑惑之色，迟疑地问道：“狄公，您这是要……”
狄仁杰嘴角微扬，露出一抹自信的笑容，打断了林永忠的话，缓声道：“既然蛇母如此盛情邀请，我们又怎能辜负她的这番美意呢？”他的目光越过林永忠，投向那片重归宁静的山谷，眼中闪过一丝决然，“这一次，我定要让这忘尘谷，彻底成为墨家的葬身之地！”
夜风徐徐吹来，带来了谷中那若隐若现的银铃声，这声音在寂静的夜晚显得格外清晰，仿佛是死神轻柔的低语，透露出丝丝寒意。
狄仁杰静静地聆听着这银铃声，心中明白，这将是他与墨家的最终对决。而那位隐藏在幕后的神秘蛇母，恐怕比他以往所遇到的任何一个对手都更为棘手、更为可怕。
因为她掌控的，是超越生死的的力量。