“元芳，如燕，”狄仁杰吩咐道，“你二人随这位队正去牢房现场看看。如燕，你细查那死者遗体；元芳，你查看牢房内外，看看有无蛛丝马迹。”
“是！”
二人领命而去。一个时辰后，返回禀报。
如燕道：“叔父，那参军死状确与突发心疾相似，面色青紫，口唇发绀。但我细查其指甲缝隙与发际，发现了一些极细微的、几乎看不见的淡黄色粉末，气味有些奇特，似香非香，似腥非腥。”
李元芳接着道：“牢房内外无明显破坏痕迹，但在牢房栅栏外侧一个不起眼的角落，属下发现了一小片被勾住的、与那队正描述‘表侄’所穿衣料颜色相似的布丝。而且，属下询问了相邻牢房的囚犯，有人隐约听到，前夜似乎有极轻微的、类似鸟鸣或虫叫的哨声响起过。”
淡黄色粉末？奇特哨声？
狄仁杰眼中精光一闪，立刻联想到黑水寨与山魈庙中那些诡秘的手段。“看来，是有人不想让他开口，用了些非常手段灭口。这手段，与‘蛇神教’脱不了干系！”
他看向林永忠：“永忠，对方已经开始清理首尾了。这说明，他们感到了威胁，也说明，我们离某些核心秘密，越来越近了。”
林永忠面色凝重：“恩师，是否要立刻全城大索，缉拿那所谓的‘表侄’？”
狄仁杰摇了摇头：“打草惊蛇，徒劳无功。对方既然敢在牢狱中动手，必有依仗和退路。如今我们在明，他们在暗，需得耐心。”
他沉吟片刻，对如燕道：“如燕，那淡黄色粉末，你设法确认其成分和来源。元芳，加派人手，严密监控所有与冯谦案有牵连的在押人员，尤其是可能知晓核心机密者。对外，依旧宣称那参军是突发疾病而亡。”
他又对林永忠道：“永忠，明日你便以整顿牢狱、防止疫病为由，将甲字号牢房的囚犯，秘密转移至城外军营看管。同时，在原处布下陷阱，看看是否还会有‘不速之客’上门。”
“学生遵命！”
夜色渐深，都督府书房内的烛火依旧亮着。狄仁杰独坐案前，将近日发生的种种——离奇暴毙的参军、神秘的淡黄粉末、勾住的布丝、诡异的哨声，与之前发现的账册、书信、以及那未曾露面的“京中贵人”和“面具祭司”一一联系起来。
一条若隐若现的线，似乎正从桂州这潭看似渐清的池水中，缓缓浮起，指向更幽暗的深处。
他知道，短暂的平静已经结束。新的较量，随着那牢房中离奇的死亡，悄然拉开了序幕。而这一次，对手将更加狡猾，更加隐蔽。