“大人，冯谦及其党羽，定然心中有鬼！”李元芳断言道。
如燕也汇报了市井打听来的消息：“叔父，那城西山魈庙，据说早已荒废多年，但近半年来，夜间常有车马出入，且守卫森严，寻常百姓根本不敢靠近。我还打听到，桂州仓曹近来有一批账目不清的巨额支出，名义上是采买军械，但具体去向成谜。”
狄仁杰静静听着，手指轻轻敲击桌面，将所有线索在脑中串联。冯谦、獠人、“蛇神教”、黑水寨、龙王庙血池、失踪人口、不明支出、山魈庙、还有那“苍梧之眼”与“圣祭”……
一幅庞大的阴谋图景愈发清晰。
“冯谦在此地盘踞多年，树大根深，与那‘蛇神教’勾结极深，所图非小。”狄仁杰缓缓道，“那‘苍梧之眼’计划，恐怕便是其核心。所谓的‘净药’、‘圣祭’，定然与那血池、与‘血线蕈’脱不了干系，甚至可能……需要活人祭祀！”
他目光锐利地看向李元芳与如燕：“我们必须尽快拿到确凿证据，否则，一旦他们的计划完成，或是被他们察觉我们已知晓内情，必会狗急跳墙，后果不堪设想！”
“元芳，你设法接触那位宴席上欲言又止的司法参军，他或许是个突破口，但务必小心，莫要中了对方引蛇出洞之计。”
“如燕，你继续查探山魈庙的底细，以及那批不明支出的最终流向。”
“至于老夫，”狄仁杰站起身，走到窗边，望着夜色中巍峨的都督府轮廓，“明日，便去拜会一下这位冯都督，看看他这桂州府库之中，到底藏着多少见不得光的秘密！”
正在此时，窗外传来一声极轻微的猫头鹰啼叫——是李元芳布下的暗哨信号。
李元芳神色一凛，悄无声息地移至窗边，向外望去。只见对面街角的阴影里，似乎有人影一闪而过。
“大人，我们被监视了。”李元芳低声道。
狄仁杰脸上并无意外之色，反而淡淡一笑：“意料之中。他若不监视，反倒奇怪了。让他看着吧，正好让他知道，老夫此行，心无挂碍，坦荡得很。”
话虽如此，但房间内的气氛却愈发凝重。所有人都明白，在这桂州城内，看似平静的夜色下，一场关乎生死、关乎社稷安危及无数人性命的暗战，已然拉开序幕。狄仁杰与冯谦，这两位代表着正义与邪恶、光明与黑暗的对手，即将在这南疆重镇，展开一场惊心动魄的较量。