回到临源县城的客栈时，已是日影西斜。李元芳早已返回，正在院中焦急等待，见狄仁杰与如燕平安归来，方才松了口气。
三人立刻进入书房，紧闭门户。狄仁杰将龙王庙之行所见，尤其是那神秘黑影、厢房门槛下的粉末、以及自己从庙中带回的证物，详细告知李元芳。
“大人，如此说来，那龙王庙确是贼巢无疑！那黑影定然是他们的哨探或杀手！”李元芳听完，剑眉紧锁，“后日酉时之约，必是龙潭虎穴，凶险万分！我们是否要调集兵马，将其一举围剿？”
狄仁杰缓缓摇头，目光深邃：“围剿固然痛快，但只怕打草惊蛇，擒得些小鱼小虾，却让那真正的‘影子’和幕后主使遁走。况且，我们尚未查明那‘苍梧之眼’计划的全貌，以及他们与桂州方面究竟如何勾结。贸然动手，恐非上策。”
他走到书案前，指着那张标记着龙王庙的地图：“对方既然设下此局，我们何不将计就计？”
“将计就计？”李元芳与如燕同时看向他。
“不错。”狄仁杰眼中闪烁着智慧的光芒，“他们以为杀了乔永昌，便能切断线索，甚至可能料定我们会因乔永昌之死而不敢前往，或只派手下探查。那我们便反其道而行之——不仅要去，还要大张旗鼓地去！”
他沉吟片刻，条分缕析地布置道：“元芳，你立刻持我钦差印信，秘密前往临源县折冲府，调一队绝对可靠、身手矫健的府兵，人数不必多，三十人足矣。命他们扮作商队护卫或樵夫猎户，于后日申时之前，分批潜入落霞山，隐蔽在龙王庙四周的密林之中，听我号令行事。切记，行动务必隐秘，不可走漏半点风声！”
“是！属下明白！”李元芳领命。
“如燕，”狄仁杰又看向如燕，“你负责与临源县令协调，让他于后日午后，以巡查治安、防止山匪为名，派衙役在落霞山通往官道的几个路口设卡盘查，动静不妨闹得大一些。此举，一则可阻截可能从外部增援龙王庙的敌人，二则，也是给对方一个错觉，以为官府的注意力被吸引到了外围。”
“是，叔父。”
“至于老夫，”狄仁杰捻须一笑，神色间带着一丝凛然，“后日酉时，便亲自去赴这龙王庙之约！”
“大人！”李元芳与如燕皆是一惊。
“大人，万万不可！您乃万金之躯，岂可亲身犯险？让属下代您前去！”李元芳急道。
“不，”狄仁杰摆手，语气坚决，“此约既以乔永昌之名，老夫亲自前去，方显‘诚意’，也最能吸引对方的注意，方便元芳你们在外围行动。况且，不入虎穴，焉得虎子？老夫倒要看看，那‘影子’究竟是何方神圣，那龙王庙内，又藏着怎样的秘密！”
他见二人仍有忧色，温言安抚道：“你二人不必过于担忧。老夫虽不谙武艺，但自有防身之道。届时，元芳你带几名好手，潜伏在庙宇最近之处，若见庙内发出红色信号火箭，便立刻率兵攻入接应。如燕，你在外围统筹，协调府兵与衙役，务必保证退路畅通，防止对方狗急跳墙。”
安排已定，狄仁杰目光扫过二人，沉声道：“此次行动，关键在于‘快’与‘密’。要以迅雷不及掩耳之势，打对方一个措手不及，务必擒获核心人物，截获关键证据！能否揭开桂州迷雾，在此一举！”
“是！定不负大人所托！”李元芳与如燕齐声应道，眼中充满了决然与斗志。