“那桂州府城内的查探……”如燕问道。
“需得找一个可靠且不引人注意的人。”狄仁杰目光深邃，“元芳，你明日一早，持我的名帖，去拜访苍梧郡守吴之甫。”
李元芳一愣：“大人，那吴之甫分明与‘蛇神教’有所牵连，甚至可能知晓内情，为何还要去找他？”
狄仁杰嘴角露出一丝意味深长的笑容：“正因为他可能知情，甚至可能身不由己，才要去找他。你只需告诉他，老夫途中感染瘴气，病体沉重，已前往临源县静养，请他代为奏报朝廷，并请派良医前来诊治。态度要显得焦急而无奈。同时，暗中观察他的反应。若他心中有鬼，听闻老夫‘病重’且离开苍梧，必有动作，或松懈，或与同党联系，这便是我们的机会。”
“属下明白了！”李元芳恍然大悟，这是欲擒故纵，打草惊蛇之计！
“如燕，”狄仁杰又看向她，“你设法与城中那老獠医再次联系，不必再问‘血线蕈’，只言我们即将离开，感谢他之前的指点，奉上一些银钱作为酬谢。看看他是否会透露只言片语，或者，是否会有人因我们与他接触而注意上他。”
“是，叔父。”
计议已定，三人各自休息，养精蓄锐。
翌日，一切依计而行。李元芳前往郡守府，依言行事。那吴之甫听闻狄仁杰突发重病，已离开苍梧前往临源，脸上先是闪过一丝惊疑，随即便是难以掩饰的放松，虽然口中连连表示关切，并承诺立刻上奏朝廷、派遣良医，但那眼神中的细微变化，却被李元芳敏锐地捕捉到。离开郡守府时，李元芳能感觉到，身后似乎多了几条若有若无的“尾巴”，他心中冷笑，并未打草惊蛇，径直回了客栈。
如燕那边，那老獠医收到银钱，神色复杂，最终还是低声快速说了一句：“客官们……快走，离开岭南，这里的水，太深了……”便再也不肯多说，匆匆关闭了医馆。
得到这些反馈，狄仁杰心中更加有数。他们不再耽搁，当日午后，便以狄仁杰“病体”需静养为由，乘坐马车，带着少量行李和护卫，离开了苍梧郡城，一路向着东北方向的临源县而去。
就在狄仁杰车队离开后不到两个时辰，一骑快马便从苍梧郡守府侧门疾驰而出，奔行的方向，赫然也是东北——正是通往桂州的大道！
而与此同时，在苍梧郡城某个阴暗的角落里，一名身着普通布衣、眼神却锐利如鹰的男子，将一张小小的纸条塞入信鸽腿上的竹管，低声自语：“目标已离苍梧，往临源方向。疑似染病，情况不明。” 信鸽振翅高飞，方向，亦是桂州。
狄仁杰的“病遁”之计，果然如同投入静湖的石子，瞬间激起了层层涟漪。隐藏在水面下的各方势力，都因他这突如其来的“重病”与离开，而开始悄然动作起来。
南疆的迷雾，似乎正随着狄仁杰车马的移动，缓缓向着桂州方向弥漫而去。一场更大的风暴，正在临源这个小县城，悄然酝酿着前奏。