他立刻对李元芳做了个手势。李元芳会意，身形如同鬼魅般悄无声息地移动到这竹楼夹层的另一侧，那里似乎有一个用于通风换气的小窗。他轻轻拨开窗棂，向外望去，正好看到那汉人走出竹楼，左右张望了一下，便快步向着寨子西侧的方向走去。
“大人，他往西边去了。”李元芳低声道。
“跟上他！小心，切勿暴露！”狄仁杰果断下令。
三人立刻从那小窗依次悄然跃出。幸好这竹楼位置相对偏僻，周围并无其他獠人。他们借着竹楼和杂物的掩护，远远地吊在那汉人身后。
那汉人对寨中路径颇为熟悉，七拐八绕，避开人多的地方，很快便来到了寨子的西侧边缘。这里靠近陡峭的山壁，植被更加茂密。只见他走到一处藤萝格外茂密的山壁前，熟练地拨开藤蔓，竟然又露出了一个隐蔽的洞口！他再次警惕地回头看了看，随即迅速钻入洞中，藤蔓随之落下，恢复了原状。
狄仁杰三人潜行至附近，仔细观察。这个洞口比之前进入寨子的那个还要隐蔽，若非亲眼所见，绝难发现。
“这恐怕是另一条通往山外的密道！”如燕低声道。
狄仁杰目光闪烁，迅速做出判断：“元芳，你立刻由此密道跟上去，务必查明此人去向，以及与何人接头！但要记住，只可远观，不可打草惊蛇，安全第一！”
“是！”李元芳毫不迟疑，身形一动，便如同灵猫般悄无声息地钻入了那藤蔓之后的洞口。
狄仁杰与如燕则留在原地，隐藏在茂密的树丛中，警惕地观察着周围的动静。
时间一点点过去，寨子中一切如常，并无人发现他们的踪迹。约莫过了一个时辰，那洞口藤蔓再次被掀开，李元芳的身影敏捷地闪出。
“大人！”李元芳回到藏身处，气息稍促，但眼神明亮，“属下跟出去了！那密道通往山外一条极为隐蔽的山涧。那汉人在山涧中与另外两名同样装扮的人汇合，他们骑上早已备好的快马，直接向着西北方向去了！看路径，似乎是往……桂州方向！”
“桂州？”狄仁杰眼中精光一闪。桂州亦是岭南重镇，难道那“上面的大人”的势力，盘踞在桂州？
“还有，”李元芳补充道，“属下在跟踪时，在那密道出口附近，发现了这个。”他摊开手掌，掌心是一小块被荆棘挂住的、与之前在秘窟石室外发现的相似的黑色碎布！
线索再次指向了使用这种特殊布料的人！他们与这黑水寨，与那“上面的大人”，果然有着千丝万缕的联系！
狄仁杰深吸一口气，将所有线索在脑中飞速串联：黑水寨、“蛇神教”、“血线蕈”、炼毒秘窟、神秘的汉人使者、兵器甲胄交易、“苍梧之眼”计划、桂州方向、特殊的黑色布料……
一张庞大而危险的阴谋网络，已然初现轮廓！
“此地不宜久留。”狄仁杰当机立断，“我们立刻按原路返回客栈。必须尽快将此处发现，尤其是桂州方向的线索，密奏陛下！同时，要设法查清那‘苍梧之眼’究竟是何计划！”
三人不敢耽搁，凭借着李元芳过人的记忆力和方向感，沿着来时的路线，小心翼翼地避开寨中巡逻的獠人，有惊无险地再次通过那狭窄的山腹秘道，回到了落雁坡下。
当他们骑上寄存的驮马，回头望向那被群山和迷雾笼罩的黑水寨方向时，心中都明白，这只是掀开了巨大冰山的一角。一场波及南疆、甚至可能危及社稷的风暴，正在悄然酝酿。而他们的南下之路，也因此变得更加扑朔迷离，危机四伏。