走近一看，三人皆是一惊。石台上放着的，并非什么金银珠宝，而是一些造型奇特的器皿——几个黝黑的陶罐，几个打磨光滑的石臼和石杵，还有几个小巧的、似乎是用来称量药物的铜制小秤。而在石台的一角，还散落着一些已经干枯、但形态依稀可辨的“血线蕈”残骸！
空气中那股奇异的腥甜之气，在这里变得格外浓郁。
“这里……是一个制药或者……炼药的地方？”如燕惊讶道。
狄仁杰面色凝重，他走到石台前，仔细检视那些器皿。陶罐内壁沾着一些暗红色的污渍，散发着与“血线蕈”类似的气味。石臼和石杵上也有研磨过类似物质的痕迹。而那铜秤的托盘上，甚至还能看到一些细微的、闪烁着幽蓝光泽的粉末——与那毒针的颜色极为相似！
他拿起一个陶罐，凑近鼻端仔细嗅了嗅，除了那浓郁的腥甜气，还隐隐感觉到一丝能刺激精神、令人产生轻微幻觉的异样。
“恐怕，不仅仅是制药。”狄仁杰放下陶罐，声音低沉，“若老夫所料不差，此地，是用来利用这‘血线蕈’以及可能还有其他毒物，炼制某种……诡秘丹药或者毒药的地方！”
他指向那些器皿和“血线蕈”残骸：“那死去郎中四处打听‘血线蕈’，其目的，恐怕并非简单采药治病。他很可能是在为某个势力，寻找或者确认这种可用于炼制特殊药物的原料！而他的死，或许是因为他发现了此地的秘密，或许是他任务失败，又或许……是炼制这种药物本身，就需要活人……作为药引或试验品！”
这个推测令人不寒而栗。联想到城外那具尸体诡异的死状，以及这洞窟中弥漫的邪异气息，李元芳与如燕都感到一股寒意从脊背升起。
“难道那‘蛇神教’，是在用活人炼制邪药？”李元芳握紧了拳头。
“目前还只是猜测。”狄仁杰目光锐利地扫视着整个石室，“但此地的重要性毋庸置疑。这石碑，这炼药之所，还有外面那些被驯化的怪蛇……这黑水寨，这‘蛇神教’，所图绝非简单的愚昧信仰。其背后，必然隐藏着一个巨大的阴谋！”
他沉吟片刻，道：“我们必须尽快离开这里，将发现禀报朝廷。但在此之前，需得找到确凿证据，尤其是那种炼制出的‘丹药’或者成品毒药！”
然而，就在他话音刚落的瞬间，石室外那狭窄的通道中，突然传来了一阵轻微的、却绝非人类或怪蛇发出的“沙沙”声，仿佛有什么东西正在快速靠近！
李元芳与如燕脸色一变，立刻护在狄仁杰身前，兵刃直指通道入口。
那“沙沙”声越来越近，在幽绿磷光的映照下，通道入口处的阴影开始扭曲、蠕动……