又闲聊了几句岭南风物，狄仁杰便起身告辞。吴之甫一路恭送至衙门外，态度极其谦卑。
回到轿中，狄仁杰的脸色沉了下来。李元芳靠近轿窗，低声道：“大人，这吴郡守言语闪烁，似有隐瞒。”
“何止隐瞒，”狄仁杰冷哼一声，“他分明知晓‘蛇神教’之事，却刻意淡化，甚至可能有所牵连。他最后那句‘强龙不压地头蛇’，看似自谦，实则是暗示我等莫要深入追究此地事务。看来，这苍梧郡的水，比我们想的还要深。”
回到悦来客栈，如燕也已回来。她今日再去那老獠医处，凭借诚恳的态度和重金酬谢，那老獠医虽仍未多说“血线蕈”之事，但态度缓和许多，收下了酬金，并答应会尽力为她“打听”治疗蛇毒的偏方。
“叔父，我觉得那老獠医并非完全不知，而是心存极大的恐惧，不敢多言。”如燕分析道。
“嗯，”狄仁杰颔首，“恐惧的来源，无非是那‘蛇神教’的积威，或是来自官府的压力，或者两者皆有。”
他将拜访吴之甫的经过告知二人，然后道：“官府这条路，看来暂时难以获取真实信息，甚至可能打草惊蛇。我们需另辟蹊径。”
他沉吟片刻，决断道：“元芳，加大对城中那些神秘汉人的监视力度，我要知道他们的一举一动，与何人接触。如燕，你继续与那老獠医保持联系，哪怕只能获取零星信息也好。同时，留意市井中是否有关于汉人郎中失踪或死亡的更具体传闻。”
“另外，”狄仁杰目光深邃，“我们需要一个能带我们进入云雾山，接近黑水寨的契机，或者……一个了解内情的人。”
就在这时，客栈掌柜在外叩门，说是楼下有一獠人装扮的汉子，指名要见“北边来的大药材商”。
狄仁杰与李、如二人对视一眼，皆感意外。
“让他上来。”狄仁杰沉声道。
片刻，一名身材精悍、肤色黝黑、身着斑斓布衣、腰间佩着短刀的獠人汉子被引了进来。他目光锐利地扫过屋内三人，最后落在狄仁杰身上，用生硬的汉话说道：“你就是那个，到处打听黑水寨和神草的大商人？”
狄仁杰不动声色：“正是老夫。阁下是？”
那獠人汉子从怀中取出一物，赫然是一块与死者身上发现的、刻着衔丹怪蛇的木牌一模一样的东西！
“我是黑水寨的使者。”汉子将木牌放在桌上，声音低沉，“我们大祭司，想见你。”