雷猛虽不甘，但也知校尉所言在理，强压怒火，下令道：“就依你所言！立刻去办！还有，加派人手，把驿馆给我围起来！一只鸟也不准飞出去！”他打算用这种强硬姿态，暂时威慑狄仁杰，争取时间。
于是，江州城内的气氛变得更加诡异。驿馆之外，明显多了许多“巡逻”的军士，目光不善地盯着驿馆大门。州衙之内，流言蜚语不断，庞清远称病不出，其党羽则如无头苍蝇，四处打探消息，试图摸清狄仁杰到底知道了多少。
就在这山雨欲来、一触即发的关头，一封来自刺史府的密信，悄无声息地递到了狄仁杰的书案上。
送信之人是庞清远的一名心腹长随，态度极其谦卑，言明庞刺史忧心阁老病情，特备下些许江州特产药材，并有一封亲笔信问候。
狄仁杰打开信笺，里面却并非问候之语，而是庞清远笔迹颤抖的几行字：“阁老明鉴，下官自知罪孽深重，然其中多有隐情，实为势所迫，身不由己。恳请阁老念在下官多年勤勉，网开一面，容下官今夜子时，独身至驿馆后园澄心亭，负荆请罪，坦白一切，只求能保全家人性命……”
鱼儿，果然在恐慌中开始咬钩了！而且首先咬钩的，是心理防线相对脆弱的庞清远！
狄仁杰看完信，脸上露出一丝预料之中的冷笑。他将信递给一旁的李元芳和如燕。
“大人，此乃陷阱！庞清远怎会真心认罪？定是缓兵之计，或是想趁机对您不利！”李元芳立刻说道。
如燕也蹙眉道：“元芳所言有理。即便他真有悔意，那雷猛岂会容他泄密？今夜澄心亭，恐怕危机四伏。”
狄仁杰捻须沉吟：“庞清远是否真心，尚在两可之间。但这是他主动递出的台阶，也是我们分化他们、获取口供的绝佳机会。若不赴约，反倒显得我们怯懦，或是对手中证据信心不足。”
他站起身，走到窗边，望着驿馆外那些若隐若现的“巡逻”军士，缓缓道：“风险自然有，但值得一冒。元芳，你立刻去布置。第一，将我们安排在林永忠府上的一部分好手，暗中调回，加强驿馆内部防卫，尤其是后园澄心亭周围，要确保无对方埋伏。第二，挑选几名最机警的侍卫，提前潜伏于澄心亭附近，听我号令行事。第三，如燕，你带人监控刺史府和军营动向，若庞清远离开刺史府，或有军队异常调动，立刻来报。”
他转过身，目光沉静：“今夜，老夫便去会一会这位‘负荆请罪’的庞刺史。看看他葫芦里，到底卖的什么药。或许，撬开他的嘴，便能找到通往那幕后‘上峰’的第一道门缝。”
夜色，再次如同浓墨般浸染了江州城。子时将近，驿馆内外一片寂静，只有风吹过树叶的沙沙声，以及更远处隐约传来的巡夜梆子声。一场在刀尖上行走的暗室之谋，即将在这沉寂的夜色中展开。