离开矿洞，回到矿场空地。狄仁杰正欲再询问些矿场产量、账目等细节，忽见一名矿工因体力不支，踉跄摔倒，身旁监工举起皮鞭就要抽下。
“住手！”狄仁杰厉声喝止。
那监工被喝得一怔，鞭子悬在半空。
狄仁杰走上前，亲自扶起那名面色蜡黄、气息微弱的矿工，对庞清远沉声道：“庞刺史，这便是你治理下的矿工？若矿工皆如此羸弱不堪，何谈产量？民生多艰，为官者当以仁德为本！”
庞清远脸上红一阵白一阵，唯唯称是。
就在这时，李元芳靠近狄仁杰，以极低的声音道：“大人，属下刚才注意到，那边几个看守矿洞的军士，靴底纹路与我们在驿卒遇袭现场附近发现的官靴印，极为相似！”
狄仁杰眼中寒光一闪，却未当场发作。他深知此刻身处对方势力范围，不宜撕破脸皮。
返回江州城的路上，车内气氛凝重。
“叔父，那矿洞内的血迹，还有军服碎布，再加上元芳发现的靴印……”如燕低声道，“几乎可以肯定，那晚袭击州城的所谓‘匪人’，以及拦截杀害驿卒的凶手，都与这翠屏山铜矿，与雷猛的军队脱不了干系！”
李元芳也道：“他们定是在矿场内杀人灭口，或是处置不服管教的矿工，甚至可能……矿洞深处隐藏着不可告人的秘密！”
狄仁杰缓缓道：“私采、贪墨、或许还有私铸，为掩盖这些，不惜截杀信使、袭击州城、嫁祸流寇……这庞清远、雷猛，胆子真是不小。他们背后，是否还有他人指使，尚未可知。”
他沉吟片刻，吩咐道：“元芳，你今夜设法联络我们在城中的暗线，将今日所见，尤其是矿洞内的发现，密报神都。如燕，你想办法接触那名晕倒的矿工或其家人，看能否了解到更多内情，但要确保其安全。”
“是！”
狄仁杰望着车窗外越来越近的江州城，城墙在阴霾下显得格外森冷。他知道，自己已经触及了江州黑幕的核心，对方绝不会坐以待毙。接下来的较量，将更加凶险。
“加快速度，回城。”狄仁杰命令道。马车在官道上疾驰起来，卷起阵阵烟尘，如同这江州迷局中，骤然紧张起来的节奏。