“是……胡三假死那夜，小人便派人暗中开始打捞……本以为天衣无缝，谁知……谁知胡三那厮贪得无厌，假死后藏匿期间，又多次勒索小人，索要更多钱财，否则就要将真相告官……小人……小人一时糊涂，便……便让‘鬼手刘’寻机将他杀了灭口……”孙百川的声音越来越低。
“那胡四呢？”
“胡四……他或许察觉到他哥哥的死有蹊跷，前来质问小人……小人怕事情败露，便……便一不做二不休……”孙百川闭上了眼睛，满是悔恨，“小人自知罪孽深重，只求速死……”
真相终于大白！一切的一切，竟都源于孙百川对一批沉没贡品的贪念。他利用戏班的便利和邪术的诡异，精心策划了这场包括假死、诅咒、灭口在内的连环戏码，最终却害人害己，将自己也送上了绝路。
“那批贡品，现在何处？”狄仁杰最后问道。
“已……已大部分打捞起来，藏在戏班道具箱中，准备今夜运走……”
狄仁杰命人即刻前往孙家戏班起赃。
……
数日后，案件审理完毕，卷宗呈报。孙百川因谋害人命、行使邪术、盗窃前朝贡品等数罪并罚，被判斩刑。“鬼手刘”作为重要从犯，亦被判流放三千里。其余涉案人员均按律惩处。那批起获的前朝贡品，则登记造册，收入国库。
归义坊终于恢复了往日的平静，只是坊间茶余饭后，仍会偶尔谈起这桩涉及假死、邪术、傀儡的奇案，令人唏嘘不已。
狄府后园，天光放晴，积雪初融。
“想不到，这起案子绕了这么大一个圈子，根源竟是一批沉没的贡品。”曾泰感慨道。
李元芳哼道：“贪心不足，害人害己。那孙百川若老老实实经营戏班，何至于此。”
如燕轻声道：“只是可怜了胡三、胡四兄弟，虽非善类，却也不该落得如此下场。”
狄仁杰望着园中积雪消融的景象，缓缓道：“世间之事，往往如此。一个看似微小的贪念，若不加节制，便可能如同雪球般越滚越大，最终酿成无法挽回的惨剧。邪术诡异，终是外道，人心若正，百邪不侵。我辈当以此为鉴。”
众人皆默默点头，品味着这番话中的深意。
阳光透过云层，洒在庭院之中，带来一丝暖意。神都的市井之间，依旧上演着悲欢离合，而狄仁杰和他的伙伴们，也将继续守护着这片土地的安宁，等待着下一个需要他们去解开的谜题。