“甲辰年腊月初九，支‘线人’钱五贯。”
“甲辰年腊月十一，收‘班主’钱十贯，事：‘锁魂钉心’ - 目标：？？（木偶已交付）”
记录清晰表明，“鬼手刘”受雇于那位神秘的“班主”，执行了针对胡三的“李代桃僵”（假死）邪术，并且还制作了一个用于“锁魂钉心”的木偶，但木偶的目标却并未写明，只标注“已交付”！
胡三的假死是“班主”指使！而另一个被诅咒的目标是谁？那个收了他五贯钱的“线人”又在其中扮演了什么角色？
“看来，胡三也并非完全的主导者，他或许也是棋子，甚至可能因为知道的太多，才被灭口。”狄仁杰分析道，“而那个被诅咒的目标，很可能就是揭开‘班主’真实目的的关键！”
就在这时，负责在通道口警戒的张环突然低喝一声：“外面有动静！”
众人立刻屏息凝神。果然，从通道上方，隐约传来了极其轻微的、脚踩在落叶上的沙沙声，不止一人！而且正朝着库房方向而来！
对方竟然去而复返？还是说，这本身就是一个请君入瓮的陷阱？
李元芳立刻示意熄灭了大部分灯火，只留一盏小灯在石室角落，众人迅速隐入石室的阴影之中，刀剑出鞘，严阵以待。
脚步声在库房门口停下，似乎迟疑了片刻，然后，库房的门被轻轻推开。几道黑影蹑手蹑脚地走了进来，径直朝着密道入口而来！
就在那为首的黑影即将踏上石阶的瞬间，李元芳如同蛰伏的猎豹般猛地窜出，链子刀带着寒光直取对方咽喉！同时低喝：“拿下！”
张环、李朗也同时动手，扑向另外两人。
那几人显然没料到应极快，一个铁板桥避开李元芳的致命一刀，反手抽出一柄短刃格挡，发出“锵”的一声脆响！借着兵刃相交的火光，狄仁杰隐约看到那人脸上似乎也覆盖着什么东西，在黑暗中看不真切。
交手数合，李元芳便占了上风，链子刀如同毒蛇，缠向对方手腕。那人见势不妙，虚晃一招，竟不顾同伴，转身便往库房外逃去！另外两人也被张环、李朗死死缠住，脱身不得。
“元芳，追！要活口！”狄仁杰立刻下令。
李元芳应声追出。那黑影身法极快，冲出库房，几个起落便翻上了墙头。李元芳岂能让他逃脱，如影随形般紧跟而上，两人瞬间消失在墙外的夜色和雨幕之中。
库房内，另外两名黑衣人很快被张环、李朗制服，卸掉了下巴，防止其吞毒自尽。
狄仁杰走上前，扯下其中一人脸上的蒙面黑布，露出一张陌生的、带着惊惶的年轻面孔。他又看向他们带来的工具——锄头、铁锹和几个空麻袋。
“你们是回来销毁证据的？”狄仁杰冷声问道。那年轻人眼神闪烁，紧闭着嘴。
如燕检查了另一人，从他怀里搜出了一个小布包，里面正是几种与石室中发现的相同的矿物粉末和干草药。
“叔父，看来没错了，他们就是‘鬼手刘’的同伙，或者就是受雇于‘班主’的人。”
狄仁杰面色凝重。虽然抓住了两个小喽啰，但那个能与李元芳过招并逃脱的首领，恐怕才是关键人物。他会是“鬼手刘”吗？还是那个神秘的“班主”本人？
李元芳的追击结果，将至关重要。而这玄都观地下石室的发现，虽然找到了邪术的源头，却也引出了更多的疑问——“班主”究竟是谁？他策划胡三假死，又诅咒另一人，目的究竟是什么？
雨夜中的追逐，正在将这起市井奇案，推向更加不可预知的深处。