听到“横死”二字，孙百川浑身一颤，脸色瞬间惨白。他看了看狄仁杰威严的目光，又看了看左右，终于长叹一声，瘫坐在一旁的箱子上。
“大人……小人……小人说实话！”孙百川的声音带着哭腔，“那胡三……他……他不是来看戏的，他是来……来勒索小人的！”
“勒索？因何事勒索？”
孙百川犹豫片刻，压低声音道：“因为……因为一具‘傀尸’！”
“傀尸？”如燕疑惑。
“就是……就是我们演傀儡戏时，用来表演‘尸变’、‘还魂’这类戏码的特制假人！”孙百川解释道，“做得极其逼真，几可乱真！前些日子，我们班子不小心弄丢了一具最好的‘傀尸’，怎么也找不到。谁知没过两天，那胡三就找上门来，说傀尸在他手上，要小人拿出五十贯钱赎回去，否则就要报官，说我们戏班用邪物行魇镇之事……”
“所以，你给了他钱？”狄仁杰问。
“小人哪来那么多钱！”孙百川苦着脸，“小人只凑了十贯给他，求他宽限几日。胡三拿了钱，倒是没再紧逼，只说让小人准备好钱，他过几日再来取……可……可没等到他来，就听说他淹死了！小人当时还松了口气，以为这事就这么过去了……谁……谁想到他……”
“那具丢失的傀尸，有何特征？”狄仁杰追问。
“那傀尸是照着成年男子身形做的，关节可以活动，面容……面容有七八分像……像胡三他自己！”孙百川语出惊人！
像胡三自己的傀尸！狄仁杰脑中灵光一闪！三日前漕渠中打捞上的那具“胡三”尸体，莫非就是那具傀尸？！有人用傀尸制造了胡三溺死的假象！
“胡三可曾说过，他是如何得到那傀尸的？或者，他背后是否还有人指使？”狄仁杰紧追不舍。
孙百川茫然摇头：“这……胡三嘴紧得很，只说是他运气好捡到的，别的什么都没说。”
线索似乎在这里又断了。但可以肯定，胡三利用傀尸策划了自己的“死亡”，其目的绝不仅仅是勒索孙百川这点小钱那么简单。他必然有更大的图谋，或者，他本身也只是一枚棋子？
就在这时，一名千牛卫匆匆来到狄仁杰身边，低声禀报：“大人，李将军让属下回报，我们找到胡四了！”
“在何处？”
“在……在城外乱葬岗，胡三（傀尸）的坟冢旁……他……他也死了！是被人用石头砸碎了头颅……”
胡四也死了！灭口？！
狄仁杰的心猛地一沉。对手的动作好快！胡四一死，许多关于胡三假死的内情，恐怕就此石沉大海。
“孙班主，”狄仁杰转向面如土色的孙百川，语气森然，“你最好再仔细想想，胡三来找你时，可曾透露过任何关于他弟弟，或者……其他同伙的蛛丝马迹？这关乎你自己的身家性命！”
孙百川吓得魂飞魄散，拼命回想，忽然，他像是抓住了救命稻草，急声道：“有……有一次！胡三喝多了，曾得意地说……说等他办成了这件‘大事’，就能和他弟弟离开神都，去南边过快活日子……还说什么……‘班主’答应他们的……对！他提到过‘班主’！但不是小人我！是另一个‘班主’！”
另一个班主？！
这幕后，果然还有黑手！
狄仁杰眼中寒光闪烁。胡三假死，胡四被杀，孙百川被勒索，神秘的“班主”……这一切，都指向一个精心策划的阴谋。而那诡异的青铜面具和巫蛊木偶，又在这阴谋中扮演着什么角色？
他感觉自己正在接近真相，但眼前的迷雾，却似乎更加浓重了。