当夜，李元芳亲自带队，扮作勘测风水的师徒数人，接近了永阳坊的玄都观。观门破败，蛛网遍布，看似荒废已久。然而，李元芳何等眼力，他敏锐地发现，观门内侧的灰尘有近期被拂动的痕迹，观内残破的殿宇中，隐约有极其微弱的光线在特定时间闪烁，似是灯火被严密遮挡所致。更重要的是，他在观外一处高树上，发现了一个伪装得极好的暗哨！
“大人所料不差，这玄都观，果然有鬼！”李元芳回来后，兴奋地禀报。
几乎在同一时间，曾泰那边也传来消息。安排的眼线回报，王德用在“偶然”听到内卫即将调查的消息后，显得失魂落魄，在衙署内坐立难安，反复向人打听狄阁老近日动向，其恐慌之情，溢于言表。
网，正在缓缓收紧。
狄仁杰知道，关键时刻即将到来。他需要选择一个最恰当的时机，给予王德用最后一击，或者……给他递上那根看似能救命的稻草。
然而，“赤日”显然也并非束手待毙之辈。
就在狄仁杰精心布局，等待王德用心理防线崩溃之时，一场突如其来的意外，打乱了他的步骤。
次日黄昏，一名被李元芳派去监视王府后巷的千牛卫暗哨，在换岗之后，于回家途中，被人发现暴毙在一条偏僻的巷弄里！死状与赵崇节如出一辙，皆是中毒身亡！现场没有任何打斗痕迹，显然是被高手近距离暗算！
消息传来，狄仁杰勃然变色！
对手的反击来得如此之快，如此狠辣！他们不仅察觉了监视，更是直接用这种残忍的方式，斩断了狄仁杰的触角，并发出最严厉的警告——他们有能力，也有决心，清除任何敢于靠近的人！
李元芳怒发冲冠，恨不得立刻带兵冲进玄都观，将那些藏头露尾的鼠辈碎尸万段。
“冷静！”狄仁杰喝止了他，尽管他自己的心中也充满了愤怒与悲痛，“他们此举，意在激怒我们，让我们自乱阵脚，暴露更多力量！那位弟兄不会白死，他的血，更坚定了我们铲除这伙国贼的决心！”
他强迫自己冷静下来，仔细分析。对方杀害暗哨，说明他们已经确认了监视的存在，王德用这条线恐怕已经暴露。那么，王德用此刻的处境……
“不好！”狄仁杰猛地站起身，“王德用有危险！对方很可能会立刻杀他灭口！”
“元芳！曾泰！”他厉声下令，“立刻随我前往王德用府邸！要快！再调一队千牛卫，封锁王府周边所有通道，许进不许出！”
夜色中，狄仁杰一行人马蹄急促，直奔王德用府邸而去。一场与时间的赛跑，与“赤日”的正面抢夺，就在这个看似平常的夜晚，骤然爆发！