而蒙面刺客的刀，虽然被短刃卸开力道，却也擦着尊使的脖颈而过，削下了一小片斗篷的布料，甚至带下了几缕发丝！
尊使吃痛，身形暴退，撞入画舫舱内。他怨毒地回头看了一眼李元芳和蒙面刺客，尤其是深深看了一眼那蒙面刺客，似乎要将他的身形牢牢记住。随即，他猛地一拍舱壁某处，只听“咔嚓”一声机括响动，画舫靠近滩地的一侧船壁竟然猛地弹开，露出一个暗门！他毫不犹豫地纵身跃出，投入黑暗的芦苇丛中，几个起落便消失不见。
“追！”李元芳岂能容他轻易逃脱，立刻便要追去。
“别追了！”那蒙面刺客却突然开口，声音沙哑低沉，带着一丝压抑的痛苦，“小心调虎离山！”他说完，也不等李元芳回应，目光复杂地看了一眼画舫内惊恐万状的林清荷，又瞥了一眼正在登船控制局面的官军，身形一晃，如同来时一般突兀，猛地扎入水中，水花微溅，瞬间便没了踪影。
李元芳脚步一顿，看向那刺客消失的水面，眉头紧锁。此人身份成谜，是敌是友，难以分辨。
此时，官军侍卫已经迅速登上了画舫和乌篷船，残余的黑衣人见首领已逃，大多放弃抵抗，跪地求饶。那魁梧汉子试图反抗，被几名侍卫合力制服，捆了个结实。
曾泰指挥着人手清点俘虏和箱笼，救治伤员。
狄仁杰在侍卫的护卫下，踏上了画舫。他首先看向舱内的林清荷。她显然受了极大的惊吓，双手仍被反绑，泪眼婆娑，看到狄仁杰进来，如同看到了救星，口中发出“呜呜”之声。
狄仁杰示意侍卫给她松绑，取出堵口的布团。
“狄……狄大人！”林清荷一旦能开口，便泣不成声，“多谢大人救命之恩！”
狄仁杰目光温和，安抚道：“林小姐受惊了。稍安勿躁，待此间事了，再细说不迟。”他的目光随即落在那些被搬上画舫的箱笼上，“打开。”
侍卫上前，用刀撬开箱笼的锁具，掀开箱盖。
众人望去，不由得倒吸一口凉气！
箱笼之内，并非金银珠宝，也非寻常货物，而是一套套制作精良、闪烁着寒光的……弓弩甲胄！以及大量封存完好的箭矢！这分明是违禁的军械！
狄仁杰的脸色瞬间沉了下来。私运军械，图谋不言而喻！这红莲组织，所图非小！
他再走到那被李元芳和刺客所伤、最终逃脱的尊使之前站立的位置，目光扫过甲板，忽然蹲下身，从地上拾起一物——正是那几缕被刺客刀锋削下的发丝，以及那一小片被割裂的斗篷布料。
他将布料凑近火把仔细观看，布料是上等的江南云锦，而在那布料的边缘，用一种极隐秘的针法，绣着一个微小的、几乎与布料同色的图案——那赫然又是一朵含苞待放的红色莲花！
而更让狄仁杰目光一凝的是，在那发丝与布料之间，还夹杂着一点点非常细微的、暗红色的颗粒，不像是血迹，倒像是……某种特殊的染料或矿物碎屑？
他小心地将这些证物用手帕包好，纳入袖中。
此间之事，恐怕远比想象中还要复杂。林清荷身上的密信，这私运的军械，那神秘的红莲标记，以及今晚出现的、武功高强又行为诡异的蒙面刺客……这一切，都指向一个巨大的、尚未浮出水面的阴谋。
官船收拢了俘虏和证物，带着惊魂未定的林清荷和缴获的军械，重新驶入主航道。天边，已隐隐泛起一丝鱼肚白。
长夜将尽，但迷雾，似乎才刚刚开始弥漫。