李元芳与曾泰凑上前，看到鞋底夹层和那张写满密文的薄纸，皆是大吃一惊。
“这……鞋中藏密！这林清荷果然是带着重大秘密登船的！”曾泰骇然道。
李元芳则盯着那红莲标记，努力回忆：“大人，这标记，属下总觉得有些眼熟……”
“眼下并非深究之时。”狄仁杰打断了他的思索，神色严峻，“当务之急，是厘清眼前发生之事。林清荷携带密信，身份暴露或遭背叛，被第三方势力强行掳走。窗棁布条显示对方身着夜行衣，行动专业。那粒珍珠，那声惊呼，皆是事发时的动静。”
他走到窗边，指着那挂着的黑色布条：“元芳，你看这布条的撕裂痕迹。”
李元芳仔细察看，道：“大人，断口参差不齐，是大力拉扯撕裂所致，并非利刃割断。看来那掳人者从此窗出入时，衣物被窗棂钩挂，仓促间撕裂。”
“不错。”狄仁杰颔首，“这说明几个问题：第一，对方对船上环境并非了如指掌，否则应能避开这窗棂；第二，行动虽迅速，但并非完全无声无息，留下了痕迹；第三，也是最重要的一点——”
他目光扫过李元芳和曾泰，一字一句道：“他们为何要选择如此困难且容易暴露的方式，从窗户将人带走？而不是制住她们后，伪装成正常状态，再从舱门离开？除非……他们时间极其紧迫，或者，当时舱门之外，有他们必须避开的人或眼线！”
此言一出，李元芳与曾泰顿时感觉一股寒意自脊背升起。
这船上，除了他们、船工侍卫、落难乘客，难道还潜藏着未知的、连那些黑衣掳掠者都要顾忌的第四方势力？
迷雾不仅笼罩着运河，更笼罩在这艘船的每一个人心上。
狄仁杰将密信小心收好，沉声道：“传令下去，船只全速前进，抵达下一处大码头前，任何人不得靠近船帮，加强警戒。元芳，增派人手，重点看守其他落难乘客，尤其是……与林清荷同船而来的人！”
“是！”
命令迅速传达下去。官船仿佛一头被惊扰的巨兽，在夜色与迷雾中加速前行，犁开墨色的河水。每个人都感觉到，无形的危机如同这运河上的浓雾，正越来越浓。