“这个……属下也问了，但说法不一。有的说是病倒了，有的说是家里出了变故，也有的说只是做了场噩梦。总之，传得神乎其神，但具体如何，没人能说清楚。”李元芳答道。
装神弄鬼，故弄玄虚！狄仁杰心中冷哼，这与神都案中“尊者”的手段何其相似！利用民众对未知的恐惧，掩盖不可告人的目的。
不久，曾泰也回来了。他的神情同样严肃。
“恩师，学生去了县衙。金华县令姓赵，对学生倒是客气，但言谈之间，对孩童失踪之事似乎并不十分上心，只说是偶发事件，已尽力查访，并加强了夜间巡逻云云。倒是学生无意间从县衙一名老书吏口中得知，近半年来，刺史府那边似乎对金华县的事务过问得比以往频繁了些，尤其……是关于漕运和江防的文书往来。”
“刺史府？”狄仁杰目光一凝。婺州刺史，乃是州一级的最高行政长官，地位在县令之上。若此事牵扯到刺史一级，那情况就更加复杂了。
“还有，”曾泰补充道，“学生离开县衙时，似乎感觉有人在不远处窥视，但回头去看，又不见异常。”
被人盯上了？狄仁杰心中一凛。他们才刚到婺州，行踪并未张扬，竟然就引起了注意？是地方官府警惕性高，还是……对方的消息远比他们想象的更灵通？
综合李元芳和曾泰带回的信息，狄仁杰心中已有了大致的轮廓：婺州确有问题，孩童失踪并非偶然，可能与利用“鬼船”传说进行的某种非法活动有关，而且地方官府的态度暧昧，甚至可能牵扯到更高层的官员。
“看来，这婺州的水，比我们想的要深。”狄仁杰缓缓道，“对方已经察觉到我们的到来，虽然未必清楚我们的真实身份和目的，但必然加强了警惕。”
他沉思片刻，下令道：“元芳，加派人手，夜间轮流值守，确保客栈安全。曾泰，你设法与我们在江南道按察使司的暗线取得联系，了解婺州刺史及其主要佐官的背景风评。”
“是！”
“明日，”狄仁杰走到窗边，望着窗外渐沉的暮色和河道上点起的零星灯火，“我们先不去惊动官府。元芳，你随我去那‘兰若古渡’附近看看。耳听为虚，眼见为实。”
他要亲眼看一看，那传说中的“鬼船”出没之地，究竟藏着怎样的玄机。
夜色，悄然笼罩了白沙镇，也笼罩了整个婺州。平静的水面之下，暗流愈发汹涌。