第二百九十八章：峰回路转
废砖窑内的气氛瞬间凝固，剑拔弩张。李元芳持剑而立，目光锐利地扫视着窑顶破口的黑衣人，以及地上受伤和惊疑不定的死士。张诚更是吓得瘫软在地，面无人色。
那为首的黑衣人并未理会李元芳的警惕，目光直接落在张诚身上，声音依旧低沉：“张参军，你想活命吗？”
张诚如同抓住了救命稻草，连连点头，声音颤抖：“想！想！诸位好汉是……”
“我等奉皇命，特来并州彻查妖逆‘尊者’一案。”黑衣人亮出一面非金非铁、刻有特殊龙纹的令牌，在昏暗的光线下泛着幽冷的光泽。“你可以称我们为‘内卫’。”
内卫！皇帝亲掌的隐秘力量，监察百官，直达天听！李元芳心中巨震，没想到陛下竟然早已派了内卫暗中调查此事！难怪对方行动如此诡秘，装备如此精良。
那内卫首领继续对张诚道：“狄阁老手持明旨，我等隐于暗处。如今你已穷途末路，唯一生路，便是配合狄阁老与我等，将功折罪，指认周炳坤及‘尊者’党羽。否则，无论是落在那些灭口之人手中，还是因罪伏法，都是死路一条！”
这番话，既是说给张诚听，也是向李元芳表明了身份和立场。
张诚脸上血色尽失，眼神剧烈挣扎。他深知内卫的可怕，也明白自己已无路可逃。投靠内卫和狄仁杰，或许还有一线生机，至少能保家人平安（如果他们还活着的话）。他最终像是被抽干了所有力气，颓然道：“我……我愿招……我愿指认周炳坤！求朝廷，求狄阁老，饶我家人性命！”
内卫首领看向李元芳，微微颔首：“李将军，此人犯便交由你押回行辕，呈交狄阁老。此地后续，由我等处理。”他指的是那几名死士和现场痕迹。
李元芳收剑入鞘，抱拳道：“有劳！”他明白，内卫的出现，意味着案件已经上升到了新的层面，涉及皇权与隐秘势力的直接对抗。他们处理这些手尾，更为专业和彻底。
他不再犹豫，上前一把提起如同烂泥般的张诚，迅速离开了废砖窑。
狄仁杰在行辕书房内，听闻李元芳的禀报以及张诚的初步供述，脸上并未露出太多意外之色，只是深邃的眼眸中闪过一丝了然。