狄仁杰嘴角微不可察地扬起一丝冷笑，瞬间恢复平静：“请周都督花厅相见。”
周炳坤快步走入花厅，脸上带着恰到好处的忧虑与疑惑：“国公爷，下官听闻行辕内似乎出了些变故？可是与赵司马有关？下官负责并州防务与治安，若有需要……”
狄仁杰叹了口气，神色凝重：“不瞒周都督，赵司马……他突发急症，暴毙了。”
“什么？！”周炳坤脸上瞬间写满了“震惊”与“难以置信”，“这……这怎么可能？昨日还好好的……国公爷，这……下官失察，竟让要犯在行辕出事，下官罪该万死！”他连忙躬身请罪，姿态做得十足。
“天有不测风云，人有旦夕祸福。或许是赵司马自知罪孽深重，心神激荡，引发旧疾吧。”狄仁杰语气平淡，目光却似有若无地扫过周炳坤的脸，“周都督不必过于自责。只是，赵司马一死，许多线索便断了，着实可惜。”
周炳坤痛心疾首：“是啊！这贪墨官粮一案，正要着落在他身上深挖……唉！国公爷，接下来该如何是好？是否需要下官加派人手，协助调查？”
“不必了。”狄仁杰淡淡道，“案情虽有波折，但大体方向已明。本阁自有主张。赈灾事宜要紧，还需周都督多多费心，稳定民心，确保不再出乱子。”
“下官遵命！”周炳坤连忙应道，又宽慰了狄仁杰几句，方才告辞离去。
看着周炳坤离去的背影，李元芳从屏风后转出，低声道：“大人，他看似关切，实则句句打探，神态虽做足了，但眼神深处却无太多意外之色。”
狄仁杰微微颔首：“他是个聪明人，演戏自然要演全套。他此来，一是确认赵司马的死讯，二是试探我的态度和下一步动向。我越是表现得平静，他心中便越是不安。”
他走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，缓缓道：“水已被搅浑，鱼儿快要藏不住了。传令下去，明日一早，本阁要亲自巡视被焚毁的官仓旧址，以及几处主要的赈济粥厂。”
“大人的意思是？”
“敲山震虎，引蛇出洞。”狄仁杰目光深邃，“我们要给他们施加压力，让他们自己露出马脚。这并州的铁幕，总要撕开一道口子。”