“曾泰，你速去整理行装，我们可能要即刻北上。”
“学生明白！”
“如燕，府中由你暂时看顾，约束下人，近期一切从简。”
“叔父放心。”
吩咐完毕，狄仁杰深吸一口气，铺开纸张，开始奋笔疾书。他要以梁国公、太子太师的身份，向皇帝上陈紧急奏章，详述并州等地灾情的严重性与地方吏治的败坏，恳请朝廷立刻采取更强有力的措施，并请求亲自前往灾区，督办赈务，整肃吏治！
他知道，此刻的神都，或许仍有暗流，但并州百万生灵的性命，重于一切。他必须回去，回到那片生他养他、如今却饱受煎熬的土地上去。
奏章很快通过特殊渠道送入宫中。不出狄仁杰所料，武则天在阅览了并州急报和他的奏章后，亦是高度重视。北疆乃军事重地，并州更是龙兴之地之一，若生民变，后果不堪设想。
翌日，圣旨下达：加狄仁杰为河北道巡察黜陟大使，兼领并州都督府长史，假节钺，总揽并、汾、晋等受灾州郡赈灾及吏治整顿一切事宜！有权先斩后奏！
赋予了狄仁杰极大的权力，也意味着将一副千钧重担压在了他的肩上。
没有时间耽搁，狄仁杰甚至来不及参加李元芳与如燕原定于数日后的婚礼，只能嘱托他们一切从简，待他归来再行补办。他带着曾泰、李元芳（李元芳坚持随行护卫），以及一队精锐护卫和部分精通钱粮、刑名的属官，轻车简从，即刻离开了神都，星夜兼程，北上奔赴那片被旱魃肆虐的故土。
马车颠簸在北行的官道上，窗外景色逐渐由神都的繁华变为北地的萧瑟。越往北，土地越发干裂，草木越发枯黄，偶尔可见面有菜色的流民扶老携幼，向南艰难跋涉。
狄仁杰望着这一切，眉头紧锁，心似油煎。他知道，等待他的，不仅是一场与天灾的搏斗，更是一场与人性之恶的较量。
并州，我回来了。但这一次，归乡之路，却如此沉重。