社稷坛的硝烟与血腥气虽已随着南衙右卫的清理而逐渐散去，但笼罩在狄仁杰心头的阴云却愈发浓重。对手行事之诡秘、手段之狠辣、组织之严密，远超寻常党争。这绝不仅仅是崔湜、郑愔之流能够驾驭的力量。
梁国公府书房，烛火再次彻夜未熄。狄仁杰、李元芳、曾泰三人围坐，中间是那块邪异的婆利国木牌，以及那张仅存、字迹模糊的杏黄色笺纸碎片。
“大人，所有死者及被擒者的身份都已查明，皆是来历不明的江湖亡命之徒，与崔、郑二府明面上并无直接关联。”李元芳汇报道，语气带着一丝不甘，“那蜈蚣疤痕汉子，绰号‘刀疤刘’，是北地有名的悍匪，三年前便销声匿迹，没想到投靠了这等势力。”
曾泰则专注于那片笺纸：“恩师，学生已请司天监的秦博士再次辨认过这纸张和残留的香气。此纸乃江南道特产的‘金粟笺’，纸质细腻，带有淡淡桂花油香，非寻常人家所用。而这模糊的字迹……秦博士与几位书法大家反复揣摩，认为其笔画结构，极似……极似崔湜崔舍人的笔风！”
崔湜！线索再次指向了他！
狄仁杰目光锐利：“可能确定？”
“八九不离十。”曾泰肯定道，“崔湜书法自成一体，尤其起笔藏锋、转折处的习惯，与此残迹颇为神似。只是内容已无法辨认，难以作为铁证。”
“无妨。”狄仁杰沉声道，“有此指向，已然足够。元芳，对崔湜、郑愔府邸的监视，可有异常？”
“有！”李元芳精神一振，“自社稷坛事发后，崔府看似平静，但其后院角门，在今日凌晨，曾有一名小厮打扮的人悄悄溜出，并未走大道，而是穿行小巷，最终进入了……进入了皇城附近，崇仁坊内的一座不起眼的道观——‘清虚观’！”
清虚观？狄仁杰记忆中，这是一座规模不大、香火也不算旺盛的道观，观主似乎是个沉默寡言的老道士，平日里深居简出。
“道观……”狄仁杰手指轻叩桌面，“海云斋连通南海，清虚观藏身皇城之畔……这伙人的触手，伸得可真够长的。元芳，加派人手，严密监视清虚观，尤其是夜间出入之人！但要格外小心，对方很可能高手如云，切勿暴露。”
“明白！”
“曾泰，你立刻去调阅所有关于清虚观的卷宗，包括其历史、历任观主、田产香火来源，尤其是近十年来的所有记录！看看有无可疑之处。”
“是！”
安排下去后，狄仁杰独自拿起那块婆利国木牌，反复摩挲。木牌的冰冷似乎能透过皮肤，传入心底。他总觉得，这木牌不仅仅是邪祭的象征，或许本身还隐藏着其他秘密。