篝火晚会的气氛并未蔓延到狄仁杰三人所处的边缘毡帐。帐内，油灯如豆，映照着三张凝重的面孔。营地的喧嚣反而成了他们低声交谈的掩护。
“大人，新运来的那些箱子，就堆放在主帐后面临时围起来的栅栏里，守卫比别处多了一倍。”李元芳借着之前去小解的时机，敏锐地观察到了情况，“看箱子的规制和残留的封条痕迹，不像是寻常货物，倒有几分官制品的模样。”
曾泰忧心忡忡：“看来元芳将军听到的传闻非虚，那批被劫的王庭赏赐，恐怕真落在了阿史那匐俱手中。此人嚣张至此，竟敢截留可汗赏赐给其他部落的财物，其反意已昭然若揭。”
狄仁杰目光沉静，手指无意识地在膝上轻敲：“截获财物，既能中饱私囊、扩充军备，又能嫁祸马匪，挑拨拔汗那与各部落关系，更能试探王庭的反应，可谓一举数得。阿史那匐俱……所谋者大啊。”
他顿了顿，看向李元芳，声音压得更低：“元芳，那张地图是关键。我们必须知道他的目标究竟是哪里，何时发动。”
李元芳面露难色：“主帐日夜有人守卫，阿史那匐俱时常在内，想要悄无声息地查看地图，难如登天。”
“明着看自然不行，”狄仁杰眼中闪过一丝锐光，“需等他离开，或制造混乱。今夜篝火晚会，他或许会露面与兵士共饮，这是机会。”他看向曾泰，“曾泰，你留在此处，若有情况，随机应变。元芳，你随我出去，借口观星辨药，靠近主帐区域寻找机会。切记，安全第一，若无把握，宁可放弃。”
片刻后，狄仁杰与李元芳走出毡帐，对看守的兵士表示需要观察星象，以确定几味药材的最佳采集时辰（这是狄仁杰早就想好的借口，游方郎中常有此说）。兵士见他们只是在营地边缘的空地仰望星空，并未远走，也就没有过多阻拦，只是远远盯着。
两人看似在观星，脚步却在不经意间缓缓向营地中心区域挪动。篝火旁，阿史那匐俱果然正与几名心腹将领大碗喝酒，气氛热烈，喧闹声掩盖了许多细微的动静。
主帐矗立在火光摇曳的阴影里，帐门紧闭，门口站着两名持刀护卫。
“大人，守卫森严，过不去。”李元芳低语。
狄仁杰目光扫视，忽然注意到主帐侧面靠近后方堆放物资的地方，有一片阴影区域，似乎因为角度的关系，守卫的视线有所不及。“从侧面绕过去，试试能否从帐幔缝隙窥视。”
两人借着夜色的掩护，如同鬼魅般悄无声息地移动到主帐侧后方。这里堆放着一些杂物和马鞍，气味混杂。他们屏住呼吸，小心翼翼地贴近毡帐。帐内没有点灯，一片漆黑。
李元芳抽出随身携带的一柄薄如柳叶的匕首，这是他一直隐藏未被搜走的武器。他用匕首尖端，极其缓慢而轻柔地在毡帐接缝处挑开一个极小的缝隙，凑上一只眼睛向内窥视。
借着远处篝火透过帐幔缝隙投入的微弱光芒，他依稀能看到帐内大致的轮廓。那张铺着狼皮的座椅，以及座椅后方……那张地图！