然而，如何在不引起朝野震动、不打草惊蛇的情况下，在宫禁重地之下寻找并拔除一枚可能蕴含恐怖力量的“钉子”？这几乎是不可完成的任务。
就在狄仁杰苦思对策之时，那名曾传递“玄鸟”信息的信使，再次如同鬼魅般出现，留下了一个新的木盒。
盒中依旧没有署名，只有一张绘制精细的万象神宫地下结构草图，其上清晰地标注出了一条隐秘的、似乎通往地基深处的废弃排水甬道入口，旁边写着四个字：“子时，东阙。”
而在草图下方，还压着一小截枯黄的、似乎是什么植物根茎的东西，旁边写着：“此物名‘定脉草’，含于口中，可暂避‘锁龙钉’邪气侵蚀。”
“玄鸟”再次提供了关键帮助！他们不仅给出了潜入路径，甚至想到了应对“锁龙钉”邪气的方法！
狄仁杰不再犹豫。他深知这是唯一的机会，必须在“袁公”或“暗月”教再次行动之前，解决这个心腹大患！
他立刻进行部署：由阎立德负责利用将作监修缮的名义，对那条标注出的废弃甬道进行“例行检查”，实则清理通道，做好准备；由李元芳在确保圣物净化安全的前提下，抽调部分绝对可靠的内卫高手，准备随行；而他自己，则将亲自前往！
时间定在三日后的子时。那时，青铜小鼎的净化应已完成，他们将手持净化后的圣物（或许能对“锁龙钉”有所克制），潜入万象神宫地下，进行这场关乎国运的冒险。
三日时间，转瞬即逝。
密室之中，青铜小鼎周身光华流转，那原本狰狞的黑色丝线已彻底消退，鼎身恢复温润古朴，唯有那对夔龙之眼，在“冰魄火莲”余烬的映照下，显得愈发灵动深邃，仿佛真的活了过来。净化，成功了！
子时将至，万象神宫在夜色中沉寂。东侧宫阙的阴影下，狄仁杰、李元芳、以及三名精挑细选的内卫高手，口中含着那略带苦涩的“定脉草”，悄无声息地滑入了那条被提前清理好的、幽深潮湿的废弃甬道。
甬道向下倾斜，深不见底，空气中弥漫着浓重的土腥味和陈腐气息。越往深处，一股令人心悸的、混杂着阴冷与狂躁的诡异压力便愈发清晰，正是那“锁龙钉”散发出的邪气！若非口中“定脉草”散发出一股清凉之意护住心脉，恐怕常人早已精神错乱。
前行约一炷香功夫，前方豁然开朗，竟是一个巨大的、天然形成的地下洞窟！洞窟中央，一根粗大无比、非金非石、表面布满扭曲诡异符文的黑色巨柱，如同毒刺般，深深扎入地底深处！巨柱周围的地面，呈现出一种不祥的焦黑色，寸草不生，空气中荡漾着肉眼可见的、扭曲光线的黑暗波纹！
这就是——“锁龙钉”！
而更让狄仁杰等人瞳孔收缩的是，在那巨柱之旁，赫然站立着两个人影！
一人背对着他们，身形高瘦，披着斗篷，虽看不清面容，但那股渊渟岳峙、却又带着一丝邪异的气质，让狄仁杰瞬间断定——他就是“青鸾”之主，“袁公”！
而另一人，竟是——上官婉儿！她手持一盏宫灯，面色平静，似乎早已在此等候！
“狄阁老，你终于来了。”“袁公”缓缓转身，露出一张清癯而充满智慧、却又带着一丝疯狂的面孔，他看着狄仁杰，嘴角泛起一抹诡异的笑容，“可惜，你还是晚了一步。这枚‘主钉’，已然苏醒。今夜，便是大唐龙气易主之时！”
上官婉儿则对着狄仁杰微微颔首，眼神复杂，轻声道：“狄阁老，陛下……早已洞悉一切。此乃……请君入瓮之局。”
狄仁杰心中巨震！陛下知情？婉儿是陛下的人？这一切，难道竟是陛下与“玄鸟”联手，布下的一个针对“袁公”的局？！
局势，在瞬间发生了惊天逆转！