如燕摇头：“他们似乎真的只知道这么多。对‘暗月’教充满恐惧，对那位‘贵人’的身份则三缄其口，只反复强调交易取消，请求我们保护他们安全返回西域。”
狄仁杰点了点头，不再追问。他知道，从胡商这里恐怕很难再榨出更多有价值的信息了。突破口，或许还是在那个被监控的波斯胡店，以及……那尊青铜小鼎本身。
他再次将目光投向石台上的小鼎。既然外部净化暂时无望，能否从其本身寻找到一些线索？比如，它的来历？为何它对黑暗力量的抵抗能力最强？
“阎大匠，”狄仁杰忽然问道，“你可否从这鼎的铸造工艺、纹饰风格，推断其大致的年代和产地？”
阎立德闻言，再次凑近小鼎，拿出放大水晶，仔细审视其上的每一道纹路，甚至用小锤轻轻敲击，聆听其声。半晌，他直起身，脸上带着惊疑不定之色：“阁老，此鼎……看其形制纹饰，古朴大气，尤其是这云雷纹与夔龙纹的组合，颇有……商周遗风！但其铸造技艺，却又夹杂了一些后世才有的手法，尤其是这鼎足与鼎身的衔接方式……怪，甚是古怪！仿佛……是后人仿古重铸，却又得其神髓！”
“仿古重铸？”狄仁杰心中一动。一件被祆教奉为圣物、核心是西域“日曜石”的容器，其外壳竟是中原商周风格的仿古鼎？这本身就极不寻常！
“可能推断是何时仿铸？何人所为？”狄仁杰追问。
阎立德摇头：“难以精确。但其技艺高超，非寻常匠人可为。至少也是……前朝宫廷匠作的水准。”
前朝宫廷？又是前朝！狄仁杰的思绪瞬间被拉回到了“青鸾”案，那个与前朝萧皇后密切相关的“袁公”！难道这尊小鼎，也与前朝宫廷，与那神秘的“袁公”有关？
他立刻让人去将之前从周允、墨衡处缴获的，所有与“青鸾”及前朝相关的物品、文档都取来，希望能找到一些关联的蛛丝马迹。
就在众人忙于翻查故纸堆时，一名负责监控光德坊据点的内卫校尉匆匆来报：
“大人！有动静！半个时辰前，那处院落的后门悄悄打开，三名‘暗月’教徒装扮的人，抬着一个用黑布严密包裹的长条状物件出来，上了一辆早已等候的马车，往城西方向去了！我们的人正在跟踪！”
黑布包裹的长条物件？狄仁杰心中一凛！那很可能是已被污染的两件圣物之一！他们要将这东西运到哪里？去做什么？
“通知跟踪的弟兄，务必小心，查明其最终目的地！但若非必要，切勿动手，以免打草惊蛇！”狄仁杰立刻下令。
新的动向，意味着“暗月”教并未因仪式被中断而退缩，他们很可能正在执行备用计划！局势，依旧紧迫！
狄仁杰感到，自己仿佛在同时下着好几盘棋，每一盘都关乎重大，且棋局之间，似乎还存在着某种看不见的联系。青铜小鼎的净化，李元芳的北地之行，“暗月”教的新动向，以及那若隐若现的前朝阴影……
他走到密室窗前，望向北方。元芳此刻，应该已经开始准备行装了吧？那渺茫的“冰魄火莲”，真的存在吗？它又能为这迷雾重重的局面，带来一线生机吗？
神都的秋日，阳光正好，但狄仁杰的心头，却笼罩着一层难以驱散的寒意。