“如燕，”狄仁杰又看向侄女，“‘暗月’教既然与祆教为敌，对其圣物必然有所了解。你想办法，看能否从那些粟特商人或其他西域渠道，打听到‘暗月’教可能用于识别、追踪甚至破坏圣物的方法或器物。知己知彼，方能百战不殆。”
“是，叔父！我这就去办。”如燕也匆匆离去。
书房内重归寂静，只剩下炭火偶尔爆开的噼啪声。狄仁杰坐回案后，将目前所有的线索在脑中重新梳理、拼接。
西域祆教胡商，携蕴含光明力量的圣物（容器）来神都，欲与中原某“贵人”交易。神秘第三方“暗月”教（鸮羽势力）介入，盗走圣物，意图不明（很可能是破坏或利用）。而在此之前，还有一个立场暧昧、曾破坏“青鸾”计划的“玄鸟”势力若隐若现。
这四方势力，如同四只无形的大手，在神都这张棋盘上角逐。圣物，便是那枚关键的棋子。
狄仁杰拿起那枚玄鸟薄片，又想起阎立德关于地脉异动的报告。地脉……星髓晶尘……光明圣物……黑暗秘教……这些看似不相干的事物之间，是否存在着某种更深层次的联系？那“暗月”教抢夺圣物，真的只是为了宗教仇恨吗？还是说，那圣物容器所能承载的力量，对于地脉，对于神都，有着某种特殊的影响？
他感到自己正站在一个巨大谜团的边缘，脚下是深不见底的黑暗。每向前一步，都可能揭开惊人的秘密，也可能踏入万劫不复的陷阱。
时间一分一秒地过去，窗外天色依旧漆黑。这是一个漫长的夜晚，对于神都许多人来说，注定无眠。
约莫寅时初刻（凌晨三点），李元芳那边终于传来了消息！一名化装成运货脚夫的内卫，在西市最北端、靠近光德坊的一处偏僻小巷里，发现了一个可疑的院落！那院落大门紧闭，看似废弃，但院墙高处一个不起眼的角落，被人用黑色的颜料，画上了一个极其隐晦的图案——那是一个抽象的、由几笔弯曲线条构成的，仿佛正在无声尖啸的——鸮鸟侧面轮廓！
“找到了！”李元芳的声音透过传讯渠道传来，带着压抑的兴奋与警惕，“大人，是否立刻动手？”
狄仁杰深吸一口气，决然道：“不！严密监控，只许远观，不可靠近！弄清楚院内人数、结构、作息规律！我们要放长线，不仅要找到圣物，更要钓出他们背后的主脑！没有我的命令，绝不可轻举妄动！”
命令下达，一张无形的监视网，悄然笼罩了那个刻画着鸮鸟标记的偏僻院落。
狄仁杰知道，猎手已经就位，陷阱已然布下。现在，需要的是极致的耐心，等待猎物彻底放松警惕，或者……等待他们自己将更大的秘密，暴露在阳光之下。
而此刻，在那座幽暗的院落深处，那三件承载着“火焰之灵”的圣物，是否正静静地躺在那里？等待着被黑暗吞噬，还是……等待着光明最终的救赎？
神都的夜空，依旧深沉，但东方地平线下，似乎已有一丝微不可察的光亮，正在顽强地挣扎着，试图冲破这黎明前最浓重的黑暗。