司天台衙署位于皇城一隅，相较于其他衙署的喧嚣，此处更显清静，甚至带着几分幽寂。夜幕下，衙署内仅有少数值房还亮着灯火，其中一间，便是少监周允的。
狄仁杰与如燕并未大张旗鼓，只带了狄春及两名贴身护卫，径直来到周允的值房外。通传之后，值房的门被轻轻拉开，一个身着青袍、面容清癯、约莫四十余岁的官员出现在门口，正是周允。他见到狄仁杰，眼中闪过一丝极快掠过的惊讶，随即恢复平静，恭敬行礼。
“下官周允，不知狄阁老深夜驾临，有失远迎，恕罪。”他侧身将狄仁杰等人让进值房。
值房内陈设简朴，书架上堆满了天文历算典籍，墙上挂着星图，案几上还摊着一卷未算完的历草稿，砚台中的墨迹尚未全干。一切都符合一个勤勉星官的形象。
“周少监不必多礼，是本阁冒昧打扰。”狄仁杰目光平和地扫过室内，最后落在周允脸上，“近日神都发生一桩奇案，涉及一些星象堪舆之学，故而特来向周少监请教。”
周允面色不变，微微躬身：“阁老言重了，下官才疏学浅，但有所知，定当尽言。”
狄仁杰在案前坐下，看似随意地问道：“周少监精研星象，可曾听闻，星辰之力，除却指引农时、预兆祸福之外，是否还能借由外物，引动地脉，产生一些……超乎常理之效？”
周允眼神微不可察地闪烁了一下，沉吟道：“回阁老，古籍之中，确有‘星力通幽’，‘地脉承天’之说。然此等多属玄谈，难以实证。下官以为，星象之学，当以推算节气、辅佐王化为要，那些虚无缥缈之说，恐非正道。”
“哦？”狄仁杰端起狄春奉上的茶，轻轻吹了吹浮叶，“那周少监以为，前朝‘玄机阁’所擅之机关术，结合星象地脉，可能实现那‘芥子纳须弥’之奇效？”
周允的呼吸似乎停滞了一瞬，他垂下眼睑，整理了一下袖口：“玄机阁之名，下官只在些野史杂闻中见过，其机关术神乎其神，真假难辨。至于‘芥子纳须弥’，更是佛道经义中之言，与机关实物相去甚远，下官……不敢妄议。”
他回答得滴水不漏，但那一瞬间的细微反应，并未逃过狄仁杰的眼睛。
狄仁杰放下茶杯，语气依旧平淡，却带着一丝不容置疑的压迫感：“半年前，周少监曾数次前往北邙山黑石峡，勘测前朝祭天圜丘遗址，言称为修订陵寝风水。不知少监在那荒僻之地，可有何特殊发现？譬如……某种能引动蓝光、伴有异香的奇特矿物？或者，遇到一些……行踪诡秘之人？”
周允的脸色终于微微发白，他强自镇定：“回阁老，下官前往黑石峡，确为公务。那处地势奇特，乃天然观测星象之所，下官是为校验新历数据。至于奇特矿物与诡秘之人……下官并未遇见。”他顿了顿，反将一军，“不知阁老所言奇案，与黑石峡有何关联？若有用得着下官之处，下官愿效犬马之劳。”
狄仁杰深深看了他一眼，忽然转变了话题：“周少监可认识一位名叫墨衡的匠人？”