如燕此时开口道：“叔父，我这边也有些进展。根据元芳带回来的、关于那耳缺男子的更确切描述，我托江湖朋友几经辗转，终于查到一点眉目。此人绰号‘缺耳狼’，原名不详，早年曾是活跃于河西一带的独行大盗，心狠手辣，尤精于机关消息与潜行暗杀之术。但大约五年前，此人突然销声匿迹，江湖皆以为其已死。没想到，竟在此案中重现。”
“销声匿迹五年，重现后便为这伙身份不明的贼人效力……”狄仁杰若有所思，“看来，这伙贼人网罗了不少此类身怀绝技却又隐匿多年的亡命之徒。其图谋必然不小。”
他将所有线索在脑中飞速过了一遍：目标明确的机关巧物盗窃、疑似掌握失传机关术的玄机阁遗脉、重现江湖的积年悍匪、可能涉及前朝秘辛的背景、以及那匪夷所思的“芥子纳须弥”之术……
“诸位，”狄仁杰目光扫过在场众人，声音沉凝，“案情已渐清晰。我们所面对的，是一个组织严密、目标明确、且掌握着某种惊人技术的团伙。他们盗窃博山炉，绝非为了其本身的价值，而是为了炉中可能隐藏的、关乎‘璇玑图谱’与‘芥子纳须弥’的秘密。这个秘密，或许与勘测地脉、定位寻踪，乃至……更深远的作用有关。”
他停顿了一下，继续部署：“元芳，加派得力人手，以北邙山断肠谷为中心，扩大搜索范围，尤其是暗河下游及各个出口通往的区域，寻找贼人可能转移的新据点。同时，根据‘缺耳狼’的相貌特征，在神都及周边黑市、暗桩发布暗花，悬赏其踪迹。”
“是！”
“如燕，你继续深挖‘缺耳狼’以及可能与他一同消失又重现的江湖人物的关系网，看看能否找到这伙贼人招募人手的渠道和规律。”
“明白。”
“曾泰，你再细细筛查刑部旧档，重点是太宗朝初期，与玄机阁可能产生交集的事件，以及所有与‘传国玉玺’相关的、哪怕最微小的记载。”
“下官遵命。”
“阎大匠，这引信残片和完整的薄片，就劳烦您与那蓝色微末一同深入研究，务必找出它们的成分和可能的使用方式。”
“定不负阁老所托！”
众人领命而去，书房内重归狄仁杰一人。他走到窗前，夜色中的神都灯火阑珊，一片太平景象。然而，他知道，在这片繁华之下，一股危险的暗流正在涌动。那尊消失的鎏金飞龙博山炉，就像一把钥匙，一旦被彻底掌握，开启的或许是任何人都无法预料的风暴。
他必须更快，必须在贼人完全破解炉中秘密，或将那骇人听闻的机关术用于更大图谋之前，阻止他们。