“叔父！”如燕见到狄仁杰，眼圈微微一红，但立刻稳住情绪，语气急促而清晰，“我回来了！”
“如燕！”狄仁杰又惊又喜，“你何时回来的？元芳他……”
“叔父，我正是为元芳而来！”如燕快速说道，“我在江湖上的朋友传来消息，说在淮南洛水上游的深山之中，发现了一名重伤昏迷的男子，形貌特征与元芳极为相似！他们已将其秘密安置在一处安全所在救治！我接到消息，日夜兼程赶回，方才潜入府中！”
狄仁杰闻言，心中一块大石终于落地，激动得几乎难以自持：“好！好！天佑忠良！元芳还活着！”他连忙追问，“他伤势如何？可能移动？”
“据朋友所说，元芳伤势极重，内腑受损，失血过多，但性命已无大碍，只是仍需静养，不宜长途跋涉。”如燕答道，她眼中闪过一丝心疼与坚定，“叔父，让我去接应元芳！我对江湖路径熟悉，定能将他安全带回！”
狄仁杰看着如燕，这个他曾亲手从“蛇灵”组织中挽救回来的侄女，早已褪去了曾经的迷茫与偏执，变得坚韧而可靠。她不仅是元芳的爱人，更是值得信赖的帮手。
“好！如燕，此事就交由你去办！”狄仁杰当即同意，“我让‘影’配合你，提供路线和接应点。务必小心，如今神都内外，皆是眼线。”
“叔父放心！”如燕重重点头，随即又道，“还有一事。我回来的路上，发现神都气氛不对，多方打听，隐约听闻……似乎与太平公主府有关？元芳之前也曾与我提及，此案可能牵扯宫闱……”
狄仁杰神色凝重地点点头：“你猜得不错。太平公主……嫌疑极大。我如今被陛下勒令‘休养’，明面上动弹不得，正需你在暗中助我。”
他压低声音，将金属盒子、玉珏、密信以及那神秘“黑影”与公主府的关联，简要告知了如燕。
如燕听罢，秀眉微蹙，眼中闪过一丝厉色：“若她真与逆党勾结，害元芳至此，我定不饶她！叔父，需要我做什么？”
“你首要任务，是接回元芳。”狄仁杰道，“其次，利用你在江湖上的人脉，暗中查探那个‘黑影’的落脚点，以及太平公主府近日所有异常的人员和物资往来！尤其注意，是否有与‘承天印’相关的线索！你身份隐秘，不易被察觉，正是眼下最合适的暗棋！”
“我明白了！”如燕眼中闪烁着聪慧与果决的光芒，“叔父，您在此稳住阵脚，外面的事，交给如燕！”
望着如燕那双与李元芳颇有几分神似的、充满坚毅的眸子，狄仁杰心中涌起一股暖流与希望。元芳生还，如燕归来，如同在这黑暗的困局中，投下了一道明亮的光芒。
“一切小心！”狄仁杰郑重嘱咐。
如燕嫣然一笑，重新蒙上面巾，身形一晃，便如来时一般，悄无声息地消失在窗外夜色之中。
狄仁杰走到窗前，望着窗外沉沉的夜空，心中已然有了新的计较。明日的三司会审，他不再孤立无援。如燕的归来，不仅带来了元芳生还的喜讯，更带来了一支来自江湖的、不受朝堂规矩束缚的奇兵！
他倒要看看，在这明暗交织的棋局上，究竟谁能笑到最后。