听完蒋恺禀报，武则天目光转向狄仁杰：“怀英，你有何解释？”
狄仁杰躬身道：“陛下，蒋中郎所言，皆乃表象。臣确系接到密报，四海书肆实为‘九幽’逆党秘密联络据点，藏有逆党勾结朝臣、图谋不轨之重要证据！臣今夜行动，只为获取证据，捣毁贼巢。那些抵抗者，皆系逆党死士，臣等不得已而为之。”
“证据？”太平公主突然开口，声音清越，“狄阁老，不知找到了何等证据？竟需如此兴师动众，夜闯民宅，刀兵相见？若真有证据，何不白日里持旨查抄，也好过如今这般……惹人非议。”她的话语看似合理，却隐隐带着质问之意。
狄仁杰看向太平公主，目光平静：“公主殿下有所不知，逆党狡猾异常，若白日行动，恐其转移或销毁证据。臣行事鲁莽，甘受陛下责罚。但臣确在书肆密室之中，有所发现。”
“哦？是何发现？”武则天问道。
狄仁杰深吸一口气，他知道最关键的时刻到了。他不能直接说出玉珏和御用丝绸，那无异于直接指控太平公主，在无更扎实证据前，太过冒险。但他必须给出一个足以引起武则天警惕，又能暂时稳住局面的说法。
“臣找到数封逆党密信，以及……”他顿了顿，一字一句道，“以及一枚造型奇特，刻有‘承天’符文的金属钥匙！据臣之前所获线索，此物极可能与逆党启动那覆盖神都的邪阵有关！”
他刻意隐去了盒子和玉珏，只提到了“钥匙”（木牌）和“承天”符文，这些都是真实存在且与案情密切相关的物证，足以取信于武则天，又能暂时避开与太平公主的直接冲突。
果然，听到“承天”符文和“启动邪阵的钥匙”，武则天凤目之中精光一闪，身体微微前倾：“钥匙何在？”
“臣为防不测，已令可靠之人秘密送回内卫府封存。”狄仁杰答道。
“陛下，”太平公主忽然柔声道，“狄阁老为国操劳，忠心可鉴。只是……这‘钥匙’之说，关乎重大，是否确系逆党之物，还需仔细甄别，以免……有所误会。”她话语婉转，却再次将质疑引向了狄仁杰所得证据的真实性。
武则天看了看狄仁杰，又看了看太平公主，沉吟片刻，缓缓道：“怀英。”
“臣在。”
“你追查逆党，朕深知你用心。然行事亦需谨守法度，今夜之事，虽事出有因，但终究落人口实。朕命你，即刻回府，暂歇职责，将所谓‘钥匙’及所有相关证物，移交三司会审！在此案查明之前，不得再擅自行事！”
暂歇职责？移交证物？狄仁杰心中一沉。这等于变相剥夺了他继续主导调查的权力！
“陛下！逆党布局深远，‘血月’之期恐不远矣！此时若……”狄仁杰急道。
“朕意已决！”武则天打断了他，语气不容置疑，“怀英，你累了，回去好生歇息。此案，朕自有安排。蒋恺，送狄阁老回府！”
“臣……领旨。”狄仁杰知道，此刻再争辩已无意义。他深深看了一眼御座上的武则天，又瞥了一眼旁边神色莫辨的太平公主，躬身退出了贞观殿。
他知道，自己虽然暂时脱离了被当场问罪的险境，但也失去了最重要的主动权。对手的这一招，不仅化解了他的突袭，更借皇帝之手，限制了他的行动。
真正的较量，从现在起，转入了更加复杂、更加凶险的暗处。而那枚被他隐藏起来的、藏有玉珏和密信的金属盒子，成了他手中最后的，也是唯一的王牌。
夜色中，狄仁杰在千牛卫的“护送”下，走向宫门。他的背影，在辉煌的宫灯映照下，显得格外孤直，也格外坚定。
风暴，远未平息。