“托大人洪福，慧明大师医术通神，已无大碍。只是……”李元芳眉头微蹙，脸上带着愧色，“属下无能，在此养伤，不能为大人分忧，反倒累大人牵挂。”
狄仁杰摆摆手：“你平安无事，便是对我最大的助力。‘九幽’一案，已有重大进展。”他将朝堂之上弹劾武怀运，以及其被软禁之事简要告知。
李元芳听罢，眼中精光一闪：“武怀运？果然是他！大人，接下来我们该如何行动？可需属下……”
“你眼下唯一要务，便是好生休养。”狄仁杰打断他，语气不容置疑，“武怀运虽被软禁，但其党羽仍在，那‘承天’更是隐匿未出，危机四伏。我需要的是一个完全康复的李元芳，而非一个带伤逞强的病人。”
李元芳深知狄仁杰所言在理，只得按下心中急切，应道：“属下明白。”
狄仁杰又道：“你且安心在此，寺外我已加派了人手，安全无虞。待你痊愈，自有重任相托。”
离开净云寺，狄仁杰刚回到内卫府，便接到了两条重要的回禀。
其一，关于宫中排查。在对内侍省一名负责采办公公进行例行询问时，此人神色慌张，言语闪烁，虽未问出实质内容，但其异常反应引起了调查人员的注意。深入一查，发现此人与王府一名已被秘密控制的外管事，竟是同乡，且近期有过隐秘接触！
其二，也是更关键的一条！根据狄仁杰之前要求排查与“吴明”同期身份变动者的指令，内卫发现，大约在“吴明”消失后不到一年，王府一位原本不甚起眼的典签（掌管文书的小官），名叫赵六，突然得到了武怀运的赏识，被破格提拔，外放至淮南道扬州担任市舶司的一名重要属官，掌管海外贸易文书勘合。而扬州，正是“金鳞记”早年重要的海外贸易口岸之一！这个赵六，出身寒微，背景简单，但其晋升之快，与其资历完全不符！
“赵六……扬州市舶司……”狄仁杰眼中光芒大盛！时间点、晋升轨迹、与“金鳞记”业务的关联，诸多巧合汇聚一处，那便不再是巧合！
“立刻派人，秘密前往扬州！查明这个赵六的所有情况，尤其是他这些年的行为、交往，以及……他与王府是否仍有秘密联系！要快，要隐秘！”狄仁杰感到，自己可能已经触摸到了那把关键钥匙的边缘！
同时，他下令加强对那名神色慌张的采办公公的监控，但暂不逮捕，以免打草惊蛇。他要看看，这条线，会牵出宫中的哪条“大鱼”。
案情，终于在看似山穷水尽之处，显现出柳暗花明的迹象。狄仁杰站在窗前，望着庭院中开始抽出新绿的柳枝，心中清楚，最后的对决，正在悄然临近。他必须赶在对手反应过来之前，抓住这稍纵即逝的机会。