他铺开地图，目光落在营州的位置。营州，北疆重镇，控扼契丹、奚族南下要冲。此次契丹残部与奚族联军寇边，势头颇猛，已围攻营州数日。守将虽奋力抵抗，但形势不容乐观。
“元芳，加快行程，我们必须尽快赶到营州。”狄仁杰下令，“另外，通知王孝杰将军，让他依计行事，做出大军调动、加强边防的态势，但要暗中抽调一支精骑，随时待命。”
“末将明白！”
数日后，狄仁杰一行风尘仆仆抵达营州。此时的营州城，已是烽火连天，城外契丹与奚族联军营帐连绵，攻城之战正酣。狄仁杰的到来，极大地鼓舞了守城军民的士气。他即刻登城，视察防务，调整部署，亲自坐镇指挥。
在狄仁杰的调度下，营州守军士气大振，接连打退了敌军数次猛攻。然而，狄仁杰的心思，却并未完全放在眼前的战事上。他一直在等待，等待神都那边“蛇”彻底露出踪迹，也等待着一个关于“承乾”玉佩和“潜龙秘藏”的线索。
这日深夜，营州都督府内，狄仁杰正在灯下研究北疆地图，李元芳快步走入，递上一封来自神都的绝密信件。
“大人，神都密报！跟踪张蕴信鸽的兄弟确认，信鸽最终落在了营州以北，契丹境内的一处河谷！那里似乎是契丹一部落的越冬营地。此外，宫内传来消息，就在昨日，有人试图秘密接触上官才人，但被我们的人及时发现并惊走，未能得逞。接触者身份不明，但身手极为了得，对宫禁路径十分熟悉！”
狄仁杰眼中精光暴涨：“果然如此！‘寒蝉’与契丹境内确有联系！而宫中那人，沉不住气了，试图接触上官婉儿，要么是灭口，要么是威逼利诱，想从她那里获取更多信息，或者……确认她是否真的倒向了我们。”
他站起身，走到窗边，望着北方漆黑的夜空，那里是契丹营地的方向。
“承乾玉佩……契丹……潜龙秘藏……”狄仁杰喃喃自语，“他们如此看重这枚玉佩，甚至不惜在穆青阳败亡后依旧冒险追寻，这‘潜龙秘藏’之中，定然藏着足以翻天覆地的秘密。而钥匙，恐怕不止这一把玉佩……”
他猛地转身，看向李元芳：“元芳，你说，如果我们是‘寒蝉’，在狄某离京，边患紧急，且已知晓玉佩可能落入契丹某部之手的情况下，会如何做？”
李元芳思索片刻，眼中一亮：“他会……亲自前往契丹境内，确认玉佩下落，甚至设法夺取！”
“不错！”狄仁杰一击掌，“营州战事，固然是国患，但亦是掩护！传令下去，明日本阁要亲自出城，巡视前沿防线！同时，让我们的人做好准备，随时听候调遣！我们要给这位‘寒蝉’先生，创造一个他认为‘安全’的通道！”
一场 beyond 于战场之上的暗战，在这北疆烽火中，悄然拉开了序幕。狄仁杰深知，他不仅要御外侮，更要在这辽阔的草原与战场上，与那隐藏至深的对手，进行最后的较量。而“承乾”玉佩背后的秘密，或许就将在这刀光剑影与智谋交锋中，浮出水面。