“寒蝉”竟在宫中也同步行动，利用另一条线传递信息！那小太监，恐怕才是真正的信使！而“墨韵斋”的棋局，极可能是个吸引注意力的幌子！
“那小太监现在何处？”狄仁杰霍然站起。
“已离开宫城，往南市方向而去！我们的人正跟着！”
“立刻拦截那小太监！但要隐秘，不可惊动旁人！”狄仁杰当机立断，“‘墨韵斋’那边暂缓动手，继续监视，看他们后续还有何动作！”
命令迅速传出。约半炷香后，消息传回：那小太监已在南市一僻静巷口被内卫秘密控制，从其袖中搜出了一枚腊封的药丸，内藏纸条，上书四字——“酉时，废观”！
酉时，废观？是指时辰和地点？神都城外废弃道观不少，具体是哪一座？
几乎同时，“墨韵斋”那边的监视也传来新情况：张蕴与吴清远对弈结束，张蕴并未携带任何明显物品，空手离开，神色如常。吴清远则在张蕴离开后，立刻关闭店门，挂出“东家有恙，歇业一日”的牌子。
“棋局”结束了，但他们传递了什么？那棋盘下的纸卷呢？是已被张蕴用某种隐秘方式取走，还是仍留在吴清远处？
“大人，现在如何处置？那张蕴……”李元芳请示。
狄仁杰大脑飞速运转，将所有线索串联。“寒蝉”在宫中冒险传递“酉时，废观”的信息，此信息必然极为紧要，很可能关乎其核心行动。而“墨韵斋”的棋局，或许是在确认或传递辅助信息，甚至可能是在布置行动细节。
“兵分两路！”狄仁杰果断下令，“元芳，你亲自带一队人，根据‘酉时，废观’这条线索，立刻排查神都城外所有知名或隐秘的废弃道观，重点在西、北两个方向！务必在酉时前，确定具体地点并布控！”
“是！”
“另一路，”狄仁杰目光锐利，“对吴清远和张蕴，暂时不动，但监控升至最高级别！我要知道他们接下来每一个举动，接触的每一个人！尤其是张蕴，他离开‘墨韵斋’后去了哪里，见了谁！”
“那……那小太监和那老宦？”
“小太监暂押，严加审讯，查清其背景及与‘寒蝉’关联。至于那老宦……”狄仁杰眼中寒光一闪，“‘寒蝉’既已惊动，其使命或将终结。加派人手看管，若其有自戕或异动迹象，立刻拿下！要活口！”
一道道命令如同蛛丝，悄无声息地撒向神都各个角落。狄仁杰坐回椅中，指尖敲击着桌面，脑海中反复推敲着“酉时，废观”这四个字。
酉时，日暮时分，天色将暗未暗，正是秘密会面或行动的好时机。废观，人迹罕至，易于隐藏，也便于……进行某些不为人知的勾当。
“寒蝉”蛰伏至今，终于要发出致命一击了吗？他们的目标究竟是什么？是与宫外残党汇合？是交接重要物品？还是……策划另一场更大的阴谋？
狄仁杰感到，自己正站在一场风暴的边缘，而这“酉时废观”之约，很可能就是风暴来临前最后的宁静。他必须抢在酉时之前，揭开这一切的谜底。