就在他凝神思索之际，李元芳回来了，脸色凝重中带着一丝兴奋。
“大人！有发现！”
“讲！”
“末将带人暗中勘察承恩门，其守卫果然有些松懈，换防间隙也比其他宫门要长。我们在承恩门外西侧一处几乎被藤蔓完全覆盖的废弃排水口内侧，发现了这个！”李元芳说着，从怀中取出一个小布包，小心翼翼地打开。
里面是几片破碎的陶瓷片，似乎是从某个小瓷枕或香盒上掉落，瓷片上有釉下彩绘的痕迹，虽然残缺，但能依稀辨认出，是麒麟的爪部和部分云纹！其风格，与玉佩及拜帖上的麒麟，如出一辙！
“还有，”李元芳继续道，“末将询问了一位在宫中服役超过四十年的老宦官，他如今在浣衣局等死，口风不紧。据他回忆，先帝在时，承恩门确实常用以接见亲近臣子。他隐约记得，当时还是太子的故太子李贤（章怀太子），还有英王李显（即被废的中宗），都曾频繁由此门出入。尤其是故太子李贤，似乎对此门情有独钟，曾命人精心修缮过门楼。”
故太子李贤！英王李显！
这三个名字，如同三块巨石投入狄仁杰心湖！他们都是高宗与武则天的亲生儿子，是正统的李唐继承人！
李贤早已被废杀，但其影响力是否真的完全消散？那些忠于他的旧部，是否会以他的名义行事？李显被废，幽居房州，但其“英王”旧号依然有人记得。李旦虽是当今皇帝，却形同虚设，被武周取代，他难道就真的甘心？
“麒麟承恩……魂兮归来……”狄仁杰反复咀嚼着这几个字。这“魂”，指的是高宗的魂，还是……那蒙冤而死的故太子李贤的魂？！若幕后之主真是这其中的一位，或是他们的忠实拥护者，那么其号召力、其所能动员的潜在力量，将可怕到极致！
“王爷……”狄仁杰终于明白，这个称呼为何如此尊贵又如此隐秘。他极有可能，指的是一位真正的李唐亲王，甚至可能是……曾经的太子，或是在位的皇帝（尽管被架空）！
“元芳，”狄仁杰的声音带着前所未有的凝重，“你查访旧人之事，务必更加小心。另外，想办法弄清楚，故太子李贤和英王李显，当年是否有特别信任的、擅长绘画或雕刻的侍从、门客，尤其是可能设计过麒麟图案的。”
“是！”李元芳也感到了山雨欲来的压力。
就在这时，狄仁杰的目光再次落在那张画着麒麟的拜帖上。他忽然发现，在麒麟图案的下方，极其不显眼的位置，似乎用极细的笔触点了两个几乎看不见的小点。若不仔细看，会以为是纸张的瑕疵。
他将帖子凑到灯下，仔细观察那两个点的位置和距离。这不像无意之举……倒像是一种标记，或者说，是一个极其隐晦的……时间？
子时？还是……地点坐标？
狄仁杰的眉头紧紧锁起。对手不仅在权势上深不可测，在心思缜密和故布疑阵方面，也达到了极高的境界。这张拜帖，是战书，也是迷宫的第一道门。
他意识到，自己已经站在了一个巨大漩涡的边缘，再往前一步，就可能被卷入足以粉身碎骨的激流之中。但他没有退路。为了这武周天下的稳定，也为了查明这动摇国本的真相，他必须走下去。
“承恩门下，阴影重重啊……”狄仁杰望着窗外渐渐亮起的天色，喃喃自语。新的一天开始，但神都洛阳的天空，却仿佛被一层无形的阴霾所笼罩。真正的较量，此刻才真正开始。