就在狄仁杰于神都全力追查“黑蛾”踪迹的同时，北疆的战局正以惊人的速度滑向深渊。
王孝杰据守平州，初时还能依靠城防与契丹叛军周旋。但正如姜嗣宗密报和狄仁杰所预警的那样，大军粮草补给线屡遭神秘小股部队骚扰袭劫，运送迟缓且损耗严重。军中存粮日渐减少，士兵们开始饥肠辘辘，怨声载道。
王孝杰性情刚烈，岂能忍受如此困守孤城、坐吃山空之辱？加之朝廷催促进兵的旨意一道道传来，更让他焦躁不已。此时，军中几名“主战派”将领不断怂恿，声称探知契丹主力因粮草不继，已显疲态，正屯兵于野狐岭一带休整，乃是出击良机。
野狐岭！这个地名如同魔咒，敲打着王孝杰最后的理智。他虽对之前硖石谷之败心有余悸，但求胜心切、一雪前耻的念头终究占据了上风。他拒绝了部将稳守待援的劝谏，决定亲率主力，出城寻契丹决战，目标直指野狐岭！
消息传到幽州，姜嗣宗大惊失色，他刚刚收到狄仁杰的八百里加急警示，深知野狐岭极可能是陷阱！他立刻派出数路信使，试图拦截王孝杰，但为时已晚。王孝杰大军已如离弦之箭，直奔野狐岭而去。
野狐岭，地势险要，沟壑纵横，易守难攻。当王孝杰大军深入岭中，才发现所谓的“契丹疲敝主力”踪影全无，只有小股游骑不断骚扰。王孝杰心知中计，急令退兵，但后路已被契丹精锐切断！
与此同时，契丹真正的伏兵从四面八方杀出！更可怕的是，这些契丹骑兵装备精良，许多人身着暗红色光泽的铠甲，手持锋锐无比的兵刃，正是由赤乌铜打造！官军饥疲交加，装备又处劣势，顿时陷入重围，阵脚大乱！
王孝杰虽奋力厮杀，但败局已定。混战中，他身中数箭，血染征袍，亲兵护卫拼死将他救出，且战且退。十万大军，在野狐岭伏击战中损失惨重，尸横遍野，血流成河，最终仅有数千残兵跟随王孝杰突围，逃往附近的檀州方向。
野狐岭惨败的消息，如同瘟疫般迅速传开。北疆震动，契丹叛军气焰更加嚣张，乘胜南下，兵锋直指幽州！大周立国以来，从未遭遇如此惨重的军事失利！
神都，紫宸殿。
当八百里加急败报呈上时，武则天脸色铁青，御案被她拍得震天响：“王孝杰！误国庸才！十万大军，葬送殆尽！朕要将他碎尸万段！”
满朝文武鸦雀无声，人人自危。北疆局势彻底恶化，神都的安全也受到了直接威胁。
狄仁杰立于班列之中，心中充满了无力与愤怒。他虽已尽力预警，但终究未能阻止这场悲剧的发生。幕后黑手“玄夜阁”的狠毒与能量，远超他的想象。他们不仅能在神都兴风作浪，更能直接操控千里之外的战局，陷十万将士于死地！
退朝之后，狄仁杰立刻被武则天单独召见。