狄仁杰的金殿陈情，如同一块巨石投入深潭，在朝野上下激起千层浪。皇帝旨意既下，三法司与内卫雷厉风行，即刻查封了位于神都南市的隆盛货栈。
然而，正如狄仁杰所料，当李元芳带人冲进货栈时，这里早已人去楼空。账房内一片狼藉，重要账册文书已被焚毁，只剩下些无关紧要的往来单据。货栈的伙计、管事也大多不知所踪，只抓到几个一问三不知的低级帮工。显然，对方在钱槐逃跑后，便已开始有条不紊地撤离和销毁证据。
“大人，我们来晚了一步！”李元芳面带愧色地向狄仁杰汇报。
狄仁杰并未感到意外，他仔细勘察着货栈的每一个角落。货栈规模不小，仓库里还堆放着不少来自天南地北的货物，从江南的丝绸瓷器到西域的香料皮毛，看似正常的商贸往来，反而更显其作为掩护的完美。
“元芳，你看这地面。”狄仁杰在一间看似普通的库房内停下脚步，用脚点了点铺设的青砖。李元芳蹲下身仔细查看，发现有几块砖的边缘缝隙似乎比旁边的要干净一些，像是近期被撬动过。
“撬开它。”狄仁杰下令。
几名内卫找来工具，小心地将那几块青砖撬起。的气息扑面而来！一条狭窄的密道，通向未知的黑暗。
“果然有密室！”李元芳精神一振，立刻命人点燃火把，率先进入密道。狄仁杰紧随其后。
密道不长，尽头是一间不大的暗室。室内陈设简单，只有一桌一椅，一个早已熄灭的炭盆，里面堆满了纸灰。墙上钉着一张神都及周边地区的详细地图，上面用不同颜色的标记标注着许多地点，包括梁王府、司天监、甚至还有皇宫的几处偏门！而在北疆区域，营州、平州等地也被重点圈出。
最引人注目的是，桌角散落着几片未烧尽的信笺碎片。狄仁杰小心地将碎片拼凑起来，上面残留着断断续续的字迹：“……事急……弃车保帅……公主府线……可暂缓……北疆……按计……狄……必除……”
字迹潦草，内容残缺，但信息量极大！“弃车保帅”印证了武三思被作为弃子的判断；“公主府线”再次将疑点指向太平公主；“北疆按计”说明契丹叛乱确在计划之中；而最后“狄……必除”三个字，更是赤裸裸地表明了幕后黑手对狄仁杰的杀机！
“大人，看来我们真的捅到马蜂窝了！”李元芳看着碎片，面色凝重。
狄仁杰没有说话，他的目光紧紧盯着那块“公主府线”的碎片。线索又一次指向了太平公主，但这究竟是真相，还是对手故意留下的误导？对方似乎毫不避讳地将嫌疑引向公主，是笃定自己不敢深查，还是另有倚仗？
“元芳，仔细搜索这间暗室，不要放过任何蛛丝马迹。尤其是这些纸灰，看看能否找到未完全烧毁的片段。”狄仁杰吩咐道，自己则走到那张地图前，仔细研究起来。