醉仙楼的线索如同一道闪电，劈开了重重迷雾。李元芳的行动迅如雷霆，连夜便将醉仙楼掌柜、伙计尽数“请”到了内卫的隐秘据点，进行隔离询问。
起初，众人皆惶恐不安，言语支吾。但在李元芳恩威并施的盘问下，尤其是当提到那特殊的西域异香时，一名负责二楼雅间侍奉的伙计猛然想起了什么。
“那日……那位雅间的客人，确与寻常商贾不同！”伙计努力回忆着，“虽看不清面容，因其戴着帷帽，但举止极为矜贵，手指白皙修长，不似常人。小人上酒时，隐约闻到一股极淡雅、极特别的香气，似兰非兰，似麝非麝，闻之令人心静……对了！小人撤席时，曾见其坐垫旁掉落一小块香囊的残片，质地极好，像是宫里的物事！”
“香囊残片？”李元芳追问，“现在何处？”
“小……小人当时觉得好看，就……就偷偷收起来了。”伙计从贴身口袋里掏出一块小小的、色泽暗淡但刺绣精美的锦缎残片，上面还沾染着些许香料的痕迹。
李元芳立即将残片带回狄府。狄仁杰接过残片，仔细审视。锦缎是上好的蜀锦，刺绣纹样是罕见的“缠枝宝相花”，这通常是皇室或极度受宠的公主、后妃才能使用的规制。再嗅其残留香气，与管家指甲缝中的香料样本，以及之前查到的西域异香清单一一比对，几乎可以确定，属于同一种源！
“醉仙楼雅间之客，身份尊贵，且使用这种特殊香料……”狄仁杰沉吟道，“元芳，武懿宗府、许国公府、太平公主府，这三处，近日可有重要人物异常外出记录？尤其是案发前三日左右？”
李元芳早已备好资料：“回大人，武懿宗近日染病，深居简出；许国公武攸暨奉旨督办漕运，不在神都。唯有太平公主……据内线报，公主近日行事如常，但其府中车马出入频繁，且公主本人曾数次微服前往城西的皇家道观‘清思观’祈福，时间……与管家前往醉仙楼的时间确有重合可能！”
太平公主！所有的线索，似乎都隐隐指向了这位权势熏天的帝女！
狄仁杰的心沉了下去。太平公主是武则天的爱女，聪明果决，在朝中拥有巨大影响力。若此事真与她有关，其动机为何？是为了铲除武环运这个竞争对手？还是与那幕后黑手有牵连？亦或是……被人利用？
案情变得无比棘手。涉及太平公主，调查必须慎之又慎，稍有不慎，便是滔天大祸。
“元芳，”狄仁杰神色凝重，“此事关系重大，绝不可轻举妄动。你立刻安排最精干可靠之人，对太平公主府进行外围秘密监控，重点观察其人员往来，尤其是与王府旧人、乃至西域胡商有无接触。但切记，万不可靠近府邸核心，更不可惊动公主殿下本人！”
“末将明白！”李元芳深知其中利害。