话音未落，一位身着紫色官袍、面色焦急的中年官员已快步闯入堂内，正是潞州最高行政长官刺史崔亮。他显然是闻讯匆匆赶来。
“狄…狄阁老！”崔亮见到堂内情形，尤其是端坐公案后的狄仁杰和那面金牌，顿时脸色一变，连忙上前躬身施礼，“下官不知阁老驾临，有失远迎，万望恕罪！这…这是…”
狄仁杰淡淡看了他一眼：“崔刺史来得正好。贵属潞州长史赵荣举，贪墨税银，盘剥百姓，致民怨沸腾，流离失所，更纵容胥吏行凶杀人，罪证确凿。你身为上官，可有话说？”
崔亮额头冷汗直冒，急忙道：“下官失察！下官万万不知赵荣举竟敢如此胆大妄为！下官定当配合阁老，严查此案，绝不姑息！”他言辞恳切，仿佛真是被蒙在鼓里。
狄仁杰不置可否，只是将目光转向堂下跪着的那个税吏和农户：“你等可将方才所言，再对崔刺史说一遍。”
那税吏和农户战战兢兢地又陈述了一遍。崔亮听得脸色青白交加，不时用袖子擦拭额头冷汗，连连痛斥赵荣举。
然而，狄仁杰却敏锐地注意到，当农户提及某些盘剥项目名称时，崔亮的眼神有极其细微的闪烁。而那名税吏在招供时，眼神也偶尔惊恐地瞟向崔亮，似乎有所忌惮。
狄仁杰心中冷笑，面上却不动声色：“如此甚好。既然崔刺史亦主张严查，那便请崔刺史暂且于后堂歇息，待本阁厘清案情，再行商议。”
这看似客气，实则是要将崔亮也软禁起来。崔亮脸色一僵，却不敢违抗，只得勉强应下，被人“请”去了后堂。
公堂之上，审讯继续。有了税吏的口供和账目证据，赵荣举的心理防线彻底崩溃，终于瘫倒在地，承认了自己贪墨的事实，但却一口咬定所有事情都是自己一人所为，与崔刺史无关，只为中饱私囊。
狄仁杰知他尚存侥幸，或是有把柄捏在崔亮手中，亦或是家人受到威胁，故而不敢攀咬上官。他也不急于逼问，命人将赵荣举收监看管。
忙碌至深夜，初步案情已然清晰。潞州府衙大小官吏被拿下十余人，衙内气氛肃杀。
狄仁杰于二堂暂歇，李元芳、曾泰、张环、李朗皆在。
“大人，赵荣举虽认罪，但只肯承认贪墨，且将罪责一力承担。下官总觉得，如此大规模的盘剥，所获巨万，岂是他一个长史能独吞？且空仓之粮，又流向何处？”曾泰皱眉道。
李元芳也道：“末将搜查时，曾遇到抵抗，那些人训练有素，不似寻常衙役。且试图纵火之人，身手不弱，像是军中出身。”
狄仁杰捻须沉吟：“尔等所虑甚是。赵荣举不过是个台前傀儡，真正的大鱼，尚未浮出水面。那崔亮，看似无辜，只怕也干净不了。还有那空仓的粮食…数百万斛粮草，不可能凭空消失…”
他目光变得深邃：“元芳，你今夜带几个好手，秘密潜出城去，查探一下周边有无大型粮仓或者军营异常调动。曾泰，你继续深挖账目，尤其是与周边州县、乃至京师的银钱往来。李朗，你负责看守人犯，严防灭口。”
“是！”众人领命。
狄仁杰走到窗前，望着窗外沉沉的夜色。潞州之事，恐怕不仅仅是一州一地的贪腐案那么简单。那背后若隐若现的黑手，所图恐怕更大。
“看来，这潞州城，要刮起一场真正的风暴了。”他轻声自语，眼中闪烁着洞察一切的光芒。