教算术的账房先生只会算加减法，遇到乘除法就支支吾吾；
管女红的货郎先生连针脚都认不清，教孩子们把丝线缠成疙瘩；
最离谱的是那个远房亲戚，不仅欠着赌债，还偷偷把学堂的木料运出去卖钱，被当场抓了现行。
“这样的人留不得！”天宇看着核查记录，把笔重重一摔，“全部清退！不管是谁的关系，一律不徇私情！”
可清退容易，补人难。一下子缺了四个先生，学堂根本转不开。正当众人犯愁时，周老先生拄着拐杖进了门，身后跟着三个老者：“我把老伙计们请来了。”
为首的是曾在县学教过书的张老先生，虽已年过七旬，眼神却依旧清亮；旁边是擅长算学的李掌柜，年轻时考过秀才，只因家道中落才开了杂货铺；还有一位是会吟诗作对的王婆婆，年轻时跟着丈夫走南闯北，肚子里装着满肚子典故。
“我们几个老家伙虽不敢说有多大学问，但至少懂得怎么教孩子，怎么守规矩。”张老先生捋着胡须，声音洪亮，“只要学堂信得过，我们愿意义务代课，直到找到合适的先生！”
消息传开，又有几个读过书的乡贤主动来帮忙，师资缺口总算补上了大半。可课堂纪律还是个大难题——四百多个学童年龄从五岁到十五岁不等，挤在五个教室里，小的坐不住，大的爱捣乱，光靠戒尺根本管不过来。
天宇和督查小组连夜制定《学童管理细则》，贴在每个教室最显眼的地方：
“上课无故喧哗者，罚抄三字经一遍；
打架斗殴者，轻则站墙角思过，重则通知家长领回管教；
损坏教具者，照价赔偿，另罚帮厨一日；
按时完成作业、主动帮同学者，记小红花一朵，十朵换一次学堂奖励……”
为了让规矩落地，他们还从高年级挑了十个懂事的学童当“小先生”，协助先生维持纪律，课间在院子里巡逻。狗蛋虽然年纪小，但做事认真，被选去管理低年级的秩序，每天脖子上挂着个小哨子，谁调皮就吹哨提醒，倒真管好了不少。
三天后，天宇带着督查小组再次巡查学堂，只见课堂上虽还有细碎的说话声，却再没了追逐打闹的景象。张老先生正在教《论语》，声音抑扬顿挫，底下学童坐得笔直；李掌柜的算术课上，孩子们拿着小算盘噼啪作响，抢答问题的声音此起彼伏；王婆婆则带着女孩子们在院子里认花草，教她们把花草名编成歌谣，朗朗上口。
家长们闻讯来看，见学童们规规矩矩，先生们认真授课，脸上终于露出了笑容。一个妇人拉着天宇的袖子，指着正在练字的儿子，眼里闪着光：“天宇大人，您看，这字比以前工整多了！昨天还主动给我背了新学的诗呢！”
天宇望着学堂里的景象，心里却清楚，这只是暂时稳住了局面。他对着督查小组的人叮嘱：“师资的事还得抓紧找，乡贤们年纪大了，不能长期劳累；管理细则也得慢慢完善，要让孩子们不仅怕规矩，更要明白为啥守规矩。”
夕阳斜照进学堂，把“有教无类”的匾额染成了金色。孩子们的读书声、先生们的讲课声、算盘的噼啪声混在一起，虽仍有瑕疵，却已透着蒸蒸日上的生气——这场学堂整顿，终究是迈出了像样的一步。