“那他会接吗？”
“得让他觉得有利可图。”陈老把年鉴合上，“你去备两份礼：一份送王主事，就送你们矿上的金砂，要最纯的那种，装在紫檀木盒里，别贴标签；另一份送李理事，还是那把凿子，让他知道你们没放弃。”
“这是……”
“王主事精于算计，见了好货自然动心；李理事倨傲，你越上赶着，他越拿乔，不如晾他两天，先攻王主事。”陈老往药罐里兑了水，“记住，谈的时候别说‘要配额’，说‘帮您消化配额’。就说华夏镇的金砂成色好，能帮联营部多赚两成，只要分点配额，保证每月供货不缺。”
下午，天宇带着金砂去了联营部。王主事果然戴着副金丝眼镜，手指在算盘上打得飞快，见了木盒里的金砂，镜片后的眼睛亮了亮，却没立刻表态，只是让小厮拿去验成色。
“天老板的矿，在黑风谷？”王主事慢悠悠地沏茶，语气平淡，“前儿听李理事说过，你们想合作？”
“是。”天宇没绕弯子，“新政策下来，小户没活路，想着跟联营部搭个线，您出配额，我们出金砂，利润按规矩分，保证不亏。”
王主事呷了口茶，没接话，直到小厮回来禀报：“主事，金砂成色九成二，比洋行送来的高半成。”
他这才放下茶杯，指尖在桌上敲了敲：“按新条例，代持配额得抽三成利。你们的金砂虽好，但量太少，每月撑死了五十盎司，不够麻烦的。”
“我们能扩量。”天宇立刻接话，“只要有配额，三个月内，我能把月供货提到两百盎司。黑风谷的矿脉刚探出富矿，就缺个门路。”
王主事抬眼瞥了他一下，算盘打得更快了：“两百盎司……按市价算，每月能多赚三十英镑。”他顿了顿，“但我做不了主，得报给张会长。你们先回去，等消息吧。”
这话比李理事的“待审”进了一步，却也没松口。天宇知道，这是在等他加码。他站起身，从怀里掏出另一把凿子——比给李理事的那把更精致，柄上缠了银丝：“这是我们王师傅的手艺，送您把玩。不成敬意。”
王主事捏着凿子看了看，没推辞，放在了桌角：“我尽快给你回话。”
走出联营部，阿武气不打一处来：“这姓王的分明是拿捏咱们！不就是想要好处吗？”
“他要的不是好处，是定心丸。”天宇望着商会的飞檐，阳光照在琉璃瓦上，晃得人眼晕，“新政策刚落地，他们也怕出岔子。咱们得让他看到，跟我们合作，稳赚不赔。”
回到住处，天宇立刻让阿武送信回华夏镇，让王铁匠再赶制二十把凿子，柄上都刻“华夏”二字，送给商会的管事们——这不是送礼，是亮手艺，让他们知道，华夏镇不仅有好矿，还有能拿出手的匠人。
暮色降临时，陈老派人送来消息：“王主事把金砂样品给张鹤年看过了，张老板没说行，也没说不行。”
天宇坐在油灯下，摩挲着那把被退回的凿子，突然笑了——没说不行，就是有戏。这政策窗口期，像道窄门，多数人望而却步，但只要找对了钥匙，总能挤进去。而那把钥匙，就在商会手里，更在他们愿意不愿意“信得过”的心思里。
他提笔给陈老写了封信，只说：“明日再送五十两金砂去联营部，只说是‘样品续供’，不提合作，看他们反应。”
窗外的月光照在信纸上，“联营”二字被映得发亮。天宇知道，这只是开始，要敲开商会的门，光靠金砂和凿子不够，还得让他们看到，华夏镇不仅能帮他们赚钱，更能成为他们在新政策里的一条新腿——一条能踩着小商户的肩膀，站得更稳的腿。