他说着，竟蹲下身，从长衫口袋里摸出个小铜尺，量了量镰刀的弧度，又从腰间解下块油布，仔细擦了擦刀刃上的指纹：“你们王师傅手艺没丢，就是太犟，总说‘老规矩不能改’。现在洋人要的铁器，得在柄上钻个孔，穿根绳挂在腰上，方便得很。”
天宇眼睛一亮，赶紧让阿武掏出随身携带的炭笔和糙纸：“老先生您说，俺记下来！”
陈老看着他认真的样子，突然问：“你们想跟商会合作？”
天宇手一顿，抬头看他，见老人眼神清明，便不再遮掩，老实点头：“是。俺们镇上新收了些孤儿，冬天快到了，想多赚点钱给娃们添件棉衣……”这话半真半假，镇上确实有几个孤儿，添棉衣也是真的，只是更重要的是想让工坊活下去。
陈老沉默片刻，捡起地上的一把小凿子——是天宇特意放进去的，样式跟当年苏州铁铺里用的一模一样。他用指腹蹭了蹭凿子顶端的木柄：“王铁匠没教你们？想进商会的门，光有好手艺不够，得让他们看见实在。”
他站起身，把凿子塞进天宇手里：“明儿卯时来这儿，我带你们去见个人。”说完，转身往聚福楼里走，走到门口又回头，指了指地上的铁器，“这些收拾好，别弄丢了。”
天宇愣了半晌，才反应过来，对着老人的背影深深作揖：“谢陈老！”
阿武激动得直跺脚：“成了？这就成了？”
天宇握紧手里的小凿子，木柄被汗水浸得有些潮，却透着股踏实的暖意。他看着聚福楼二楼的窗户，刚才陈老坐过的位置现在空着，阳光透过窗棂照进来，在地上投下格子状的光斑，像极了铁铺里锻造铁器时落下的火星子。
“还没完全成。”天宇笑着把铁器一件件捡回箱子，“但至少，咱摸到门轴了。”
阿武帮着收拾，突然“咦”了一声，从箱底摸出个东西——是个小铁环，边缘被磨得光滑，是王铁匠特意让带来的，说“见了懂行的人，递这个比递帖子管用”。刚才忙乱中竟忘了拿出来，没想到陈老早从那些铁器里看出了渊源。
天宇把小铁环套在凿子上，环环相扣，在阳光下闪着暗哑的光。他想起王铁匠的话：“当年陈师傅总说，铁器认人，你对它上心，它就对你实在。”如今看来，人心也是如此——你带着真心的手艺和难处上门，再硬的门槛，也总有愿意为你搭把手的人。
后巷的风卷着包子的香气吹过，天宇扛起木箱，对阿武说：“走，回去告诉王师傅，他那铁环没白磨。明儿卯时，咱得早点来候着。”
阿武应着，脚步轻快地跟在后面。两人的影子被夕阳拉得很长，拖过青石板路，拖过聚福楼的门槛，最后落在巷口那棵老槐树下——树身上有个不起眼的小坑，是当年陈老和王铁匠练手时，用铁凿子留下的记号。岁月流转，记号还在，那些藏在铁器里的情谊和规矩，也总有人记得。
天宇回头望了眼老槐树，突然觉得，这寻找突破口的路，其实早被前辈们用脚印踩出了轮廓，只等后来者带着真心和手艺，一步步踏进去。他紧了紧肩上的箱子，加快了脚步——得赶在天黑前回工坊，把陈老说的那些铁器改进法子告诉王铁匠，明儿带着改好的样品去见人，才不算辜负这份“偶遇”的心意。