玛丽娅气得发抖：“刘捕头！我丈夫是去年粮仓失火时第一个冲进去救粮的，胳膊上烧的疤现在还在！你凭啥说我们会卷跑粮食？”她掀开丈夫的袖子，一道狰狞的疤痕赫然在目，“这样的人，难道不配竞选保管？”
刘忠海梗着脖子：“那是你丈夫！不代表所有人！”
“老户里就没出过小偷？前几年李老三不就偷卖过粮仓的陈米吗？”移民中的账房先生林文反驳，“规矩是防坏人的，不是防‘新来的’的！”
双方吵得面红耳赤，包拯却突然笑了：“刘捕头担心的是粮食安全，没错；林先生说的‘规矩防坏人’，也没错。”他提笔写下，“粮仓保管竞选需满足：1. 在镇居住满两年；2. 无偷盗、欺瞒记录；3. 竞选时需提交‘三人联保’——老户、移民、商户各一人担保。”
他看向刘忠海：“居住满两年，能筛掉短期投机的；无不良记录，能防坏人；三人联保，老户移民商户都担着责任，谁敢乱保？”
又看向林文：“这样既没堵死移民的路，又加了保险，如何？”
刘忠海咂摸半晌，嘟囔道：“三人联保……倒也稳妥。”
林文也点头：“行，这规矩公道。”
一上午下来，草案上的红圈和叉号渐渐被整齐的批注取代。“身份平等”不再是空洞的四个字，而是细化成了一条条具体的规矩：
——“镇民证统一样式，废除‘原住’‘移民’标注”；
——“镇属工坊、学堂、医馆等岗位，竞聘时只看资质，不看原籍”；
——“纠纷调解需有老户、移民代表共同参与，人数对等”；
——“公共资源（如水源、草场）使用，按‘先到先得+轮流制’，禁止‘老户优先’”。
每一条都经过拉锯式的讨论，老户们放下了“被抢了风头”的焦虑，移民们卸下了“低人一等”的包袱，连最固执的周德发都在“功德碑”一条旁画了红圈，说要把回春堂的故事刻上去，让后代知道“祖上的功泽得靠自己续，不是躺出来的”。
傍晚，夕阳将镇署的影子拉得很长。包拯把修订后的草案誊写清楚，交给文书：“按这个版本誊抄十份，贴在镇口、学堂、市集显眼处，公示三日。有异议的，让他们直接来镇署说，咱们再改。”
文书接过草案，只见“身份平等”四个字下，密密麻麻的条款像一张网，网住了老户的顾虑，也网住了移民的期盼，更网住了所有人对“公平”的朴素向往。
周德发路过镇口的公示栏，看见不少人围着看草案，有老户指着“功德碑”一条跟移民解释“回春堂当年有多厉害”，有移民跟老户比划“三人联保怎么操作才公平”，连平时总吵架的张木匠和伊凡，都在讨论“劳力半票”该怎么算才精确。
他笑了笑，摸出怀里的算盘，开始盘算明天给回春堂订做“功德碑”的木料——看来，这“身份平等”，不是拆了老规矩，是给老规矩换了个更结实的架子。
月光升起来时，公示栏前还围着人，有人用粉笔在草案下写：“我觉得‘联保人需无亲属关系’这条该加上，防着抱团作弊。”很快有人附和，又有人补充：“对，还得加‘联保人作假，一并受罚’！”
粉笔字层层叠叠，像给草案又添了层活气。包拯站在镇署门口，看着那片晃动的人影，知道“身份平等”不是写在纸上就完了，得让镇民自己琢磨、自己补充，这规矩才能真正长在心里。
夜风带着麦香吹过，远处传来孩童的笑声，是移民和老户的孩子在玩“老鹰捉小鸡”，跑过公示栏时，带起的风掀起了草案的一角，露出“身份平等”四个朱红大字，在月光下闪闪发亮。