天宇让人找来块磁铁，往箱子上一贴，果然牢牢吸住——铁矿石的伪装天衣无缝。他又检查了箱底的暗格，里面藏着三把小钥匙，分别由赵虎、账房先生和翻译保管，缺一不可开箱。“黄金是命根子，”天宇拍了拍箱子，“这箱子，得比咱们的命还结实。”
除了箱子，王铁匠还造了十把“伪装铳”——外形看着像普通的火铳，实则枪管里是空的，拆开后能藏下小块黄金。“要是遇上盘查太严，”王铁匠掂着铳身，“就让弟兄们把这铳‘上交’，他们搜走了假货，真金就能藏过去。”
三、聘“通言译士”，破文契之诈
矿区的私塾里，周先生正用毛笔在纸上写着“gold”“on”等洋文。这个曾在广州十三行做过账房的老秀才，鬓角已有些斑白，却一字一句教得认真：“老约翰上次在合同里写‘每门炮附弹药三十发’，却没说‘实心弹还是开花弹’，咱们吃了哑巴亏，这次必须在文契里写清楚。”
天宇坐在旁边，看着周先生将“开花弹不少于二十发”“火炮需验射程达标”等条款翻译成洋文，又用朱砂在旁边标注着中文释义。“周先生，”他递过杯热茶，“这次去墨尔本，不仅要盯紧合同，还得打听荷兰人的铸炮作坊——看看他们用的是什么铁矿，炭火烧到什么火候。”
周先生放下毛笔，镜片后的眼睛亮了：“我在十三行时，认识个荷兰铸炮匠的学徒，或许能搭上线。不过洋人的作坊管得严，怕是得花些银子。”
“银子不是问题。”天宇从怀里掏出块碎金，“只要能弄到真本事，花多少都值。”他看着纸上的洋文，突然想起上次老约翰用蹩脚的中文糊弄众人的模样，心里暗下决心：这次不仅要换得火炮，更要摸清对方的底细，绝不再吃“睁眼瞎”的亏。
出发前一日，五十人的团队在码头集合。赵虎带着护卫队扛着“伪装铳”站在船舷边，腰间的短刀闪着寒光；李木匠让人将黄金箱搬上船，每放一个箱子，都用粉笔画个记号；周先生将译好的合同折成小块，藏在贴身的布袋里；账房先生则捧着账本，反复核对黄金的数量。
天宇站在跳板上，最后检查着每个人的装备：赵虎的靴底藏着把三寸短刀，周先生的伞柄里塞着张海图，连伙夫都带着罐特制的“辣椒面”——遇袭时撒出去，能让人暂时睁不开眼。“记住，”他的目光扫过众人，“咱们是去交易，不是去结仇，但谁要是想欺负到头上，就给我狠狠打回去。”
赵虎第一个跳上船，将“水卫”木牌插在甲板上：“弟兄们，起锚！”
船帆缓缓升起，在风里鼓成饱满的弧度。岸上的矿工、工匠挥着手，练兵场的号角声远远传来，像是在为他们送行。天宇站在码头，看着“破浪号”渐渐驶远，直到缩成海平面上的一个黑点。
他知道，这次远航比上次更稳妥——有熟悉水战的锐士护航，有巧夺天工的藏金之匣，有精通洋文的译士把关。但更重要的是，每一个细节里都藏着上次的教训，那些吃过的亏、踩过的坑，终究变成了护佑远帆的铠甲。
暮色降临时，天宇回到矿区，将第二批团队的名单贴在议事棚的墙上。名单旁，他用炭笔写着：“前事不忘，后事之师。行远路者，不仅要带足干粮，更要记清来时的脚印。”
风从棚外吹进来，卷起纸角，却吹不散字里的笃定。码头的潮水拍打着礁石，像在倒数着归期，而矿区的炉火依旧明亮，等着远方的船帆载回新的锋芒，更载回守护家园的底气。