晨雾刚被朝阳撕开一道口子，荒原上就响起了密集的马蹄声。这次不是试探，而是实打实的冲锋——霍克带着两百名殖民民兵卷土重来，骑兵在前撕开风幕，步兵举着步枪紧随其后，两门小炮被架在土坡上，炮口直指矿区栅栏，黑沉沉的像两只盯着猎物的兽眼。
“吹号！”天宇站在了望塔上吼声如雷，手里的红旗猛地挥下。
“呜——呜——”牛角号的咆哮穿透喧嚣，矿区栅栏后瞬间竖起三十面盾牌，盾牌后，五十支改良火铳的枪管从射击孔里探出来，黑洞洞的铳口在阳光下泛着冷光。王工程师带着三个学徒蹲在栅栏内侧，正给最后几支火铳加装快拆枪管，金属碰撞声急促得像心跳。
“他们想趁咱们没准备好冲阵！”老张的吼声混在马蹄声里，他拍了拍身边的火铳手，“都记着操练的法子——前排卧射打马腿，后排立射打骑手，交替装弹别停！”
霍克的骑兵已经冲到百步之内，马刀在阳光下划出刺眼的弧线。天宇盯着测距绳上的标记，手指捏得发白——八十步，七十步，六十步！
“放！”
红旗猛地砸下，栅栏后瞬间喷吐出五十道火舌。“砰砰砰”的轰鸣震得人耳膜发麻，铅弹织成一张密集的火网，前排的骑兵像被无形的巨手拍中，连人带马翻倒在壕沟前，后面的骑兵收势不及，撞在一起，阵型顿时乱成一团。
“漂亮！”阿虎举着火铳欢呼，手指却没停，麻利地用漏斗往枪管里灌火药，快拆枪管一拧一卸，滚烫的残渣瞬间倒出，新火药“唰”地填进去，整个过程不到十秒。这是王工程师连夜改的“快拆填弹法”，比之前又快了三秒。
霍克在土坡上看得眼冒火，挥着马鞭嘶吼：“开炮！给我轰开栅栏！”
两门小炮发出沉闷的轰鸣，炮弹擦着栅栏顶飞了过去，砸在后面的空地上炸开，泥土飞溅。火铳手们却没受影响——天宇早让人在栅栏后挖了掩体，炮弹落下来时，他们刚好蹲在掩体里装弹，起身时又是一轮齐射。
“第二排补位！”天宇的吼声在硝烟里炸响。前排火铳手迅速蹲下装弹，后排立刻顶上，五十支火铳再次喷出火舌。这次瞄准的是跟在骑兵后面的步兵，铅弹扫过，一片人仰马翻，原本整齐的步兵阵型出现了巨大的缺口。
霍克的脸涨成了猪肝色。他没想到矿区的火力这么密，更没想到他们装弹这么快——按他的估算，对方一分钟最多齐射两次，可现在看，不到二十秒就有一轮，铅弹像下雨似的往他队伍里砸。
“冲！给我冲过去！栅栏快塌了！”霍克红着眼吼，其实他自己也知道，栅栏连个裂缝都没有，刚才的炮弹根本没打着。
残存的骑兵试图跳壕沟，却被沟底的铁桩扎穿了马掌，摔得人仰马翻。步兵们则被铅弹压得抬不起头，趴在地上往前挪，速度慢得像蜗牛。
“换霰弹！”天宇看出他们想近身，立刻变招。火铳手们近身换上装着铁砂的霰弹，这种弹丸射程虽近，却能在近距离形成扇形杀伤面，最适合对付扎堆的敌人。
当霍克的民兵好不容易爬到离栅栏三十步远时，天宇再次挥旗：“放！”
五十支火铳喷出的霰弹像一把把无形的大扫帚，贴着地面扫过，趴在地上的步兵惨叫着翻滚后退，没人再敢往前挪一寸。
“不对劲！”霍克身边的副手突然喊，“左翼！他们左翼没人！”