视网膜上最后残留的，是现代都市午夜三点的霓虹。天宇记得自己刚结束长达四十八小时的项目攻坚，拖着灌了铅的双腿走出写字楼，迎面撞上一阵突如其来的强风。风里裹着细碎的光斑，像被打碎的玻璃，没等他抬手遮挡，整个人已被一股无法抗拒的力量拽入漩涡。失重感如同潮水般淹没意识，最后的念头是：“这加班费……怕是拿不到了。”
再次睁眼时，世界变成了浓稠的黑。
鼻腔里灌满了铁锈与呕吐物混合的恶臭，喉咙干涩得像被砂纸磨过，每一次呼吸都带着针扎般的疼。他想抬手揉揉发胀的太阳穴，却发现四肢被挤在狭窄的缝隙里，动弹不得。身下是潮湿冰冷的木板，黏腻的液体顺着缝隙往下渗，不知是海水还是……别的什么。
“咳……咳咳……”
身旁传来一阵剧烈的咳嗽，一个沙哑的声音在黑暗中响起，带着浓重的乡音：“谁……谁醒了？给口水……求你了……”
天宇艰难地侧过头，借着从木板缝隙透进来的微弱光线，看清了周围的景象。这是一个巨大的货舱，密密麻麻地挤满了人，像沙丁鱼罐头里的鱼。每个人都蜷缩在不足一平方米的空间里，衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神空洞得如同深不见底的井。有人在低声啜泣，有人在痛苦呻吟，还有人一动不动，不知是睡着了，还是……
“别吵！”
头顶传来粗暴的呵斥，伴随着皮靴踹在木板上的巨响。光线晃动了一下，一个高鼻深目的洋人举着油灯出现在舱门口，手里的皮鞭在空中甩出脆响。“再吵就把你们扔海里喂鲨鱼！”他的中文说得磕磕绊绊，却带着不容置疑的凶狠。
货舱里瞬间安静下来，只剩下压抑的呼吸声和海浪拍击船身的轰鸣。天宇的心猛地一沉——从洋人的装束和语气来看，这绝不是他熟悉的现代社会。那阵诡异的强风，竟然把他卷入了另一个时空？
“水……我要水……”
刚才咳嗽的汉子又低声哀求，声音微弱得像风中残烛。洋人皱了皱眉，提起脚边一个浑浊的木桶，往舱里泼了些水。浑浊的液体溅在人们身上，有人立刻张开嘴去接，有人用破碗小心翼翼地舀起，贪婪地往嘴里送。
天宇看着那桶散发着腥气的水，胃里一阵翻涌。他强迫自己冷静下来，开始观察周围的人。他们的辫子盘在头顶，穿着破烂的长衫，脸上刻满了惊恐与麻木。一个念头在他脑海中成形——这难道是……运载华工的“猪仔船”？
历史书上的记载突然变得无比清晰：清末民初，无数贫苦百姓被诱骗或绑架，塞进拥挤不堪的货舱，远渡重洋去做苦力，死亡率高达三成。他们被称为“猪仔”，像牲口一样被贩卖，命运如同风中残烛。
“老天爷……”天宇的手指死死抠住身下的木板，指节泛白。他一个21世纪的工程师，竟然掉进了这样一段黑暗的历史里。
“小兄弟，你是哪的人？”身旁的汉子喝了点水，精神好了些，用胳膊肘碰了碰他，“看你细皮嫩肉的，不像我们庄稼人。”
天宇定了定神，低声道：“我……我记不清了，醒来就在这儿了。”他不敢说实话，在这个陌生的时空，谨慎是唯一的生存之道。