百里荒野，对于一支由老弱妇孺组成的队伍而言，本该是跨不过去的天堑。
然而，这条由信念与共感铺就的无形经络，却让他们的脚步异常轻快。
没有迷惘，没有疲惫，仿佛每一步都踏在天地脉动的节点上，被一股温和而磅礴的力量推着前行。
当夜幕第三次降临时，他们抵达了那座传说中的废城。
没有城墙，只有连绵的断壁残垣，在月色下投射出巨兽骸骨般的狰狞剪影。
空气中弥漫着尘土、腐朽与一丝若有若无的草药焦糊味，像一剂封存了千年的苦涩汤药，终于被揭开了盖子。
子夜，余烬未冷。
队伍在城郊一片相对平整的空地上安顿下来，火把逐一熄灭，黑暗如潮水般涌来。
唯有残垣断壁间攀附的某些奇异藤蔓，在夜色中浮动着幽绿微光，明灭之间，如垂死者的呼吸。
赵篾匠没有休息。
他独自一人盘坐在入口处一块半塌的石碑前，双目紧闭，布满老茧的掌心死死贴在冰冷的地面上。
万籁俱寂，他却听见了脚下大地的震颤。
那并非兵戈铁马的轰鸣，也非地龙翻身的巨响，而是一种极富韵律的搏动。
咚……咚……咚……嗡——
三短一长，循环往复。
赵篾匠的身躯猛地一震，双眼豁然睁开，精光爆射！
这不是杂乱的震动，这是……脉象！
李青针先生所着《诊脉法》残卷有载，“病脉九息”之中，有一种最为凶险，也最藏生机的脉象，名为“伏阳欲起”！
此脉象常见于气血将绝、脏腑衰竭的垂死之人，其体内最后一缕阳气不甘泯灭，汇聚一处，试图冲破层层淤塞，是为死中求活的最后挣扎！
他猛然醒悟，一个颠覆性的认知在他脑海中炸开：这座城……不是死地！
它是一具经络被战火彻底淤塞、气血即将断绝的“巨体”！
它正借着昨夜被“鸠尾”活针冲开的那一丝门缝，贪婪地吞吐着外界的天地清气，以求续命！
“门缝里的风，是城在喊救命……”赵篾匠喃喃自语，一股源自医者本能的悲悯与激荡涌上心头。
他霍然转身，快步走到正在浅眠的阿禾身边，轻轻推了推他瘦弱的背心，声音压得极低，却带着不容置疑的力量：“阿禾，醒醒。趴下去，用你的耳朵贴着地，告诉叔，它哪里最疼？”
阿禾揉着惺忪的睡眼，没有半分犹豫，依言将整个小身子都伏在了地上，侧着脸，耳朵紧紧贴住冰凉的石板。
时间一息一息地过去。
就在赵篾匠以为阿禾已经睡着时，孩子忽然抬起头，小小的手指颤颤巍巍地指向大殿废墟的西北角，声音里带着一丝哭腔：“那儿……那儿疼……像有好多好多人，一起捂着胸口在哭。”
捂着胸口！
赵篾匠心神剧震，提着一盏微弱的油灯，循着阿禾所指的方向疾步而去。
拨开层层叠叠的瓦砾与焦木，一幕奇景出现在眼前。
地面上，一块半埋在土里的青铜地砖，竟在月光下泛着幽光。
赵篾匠用手拂去积尘，两个古朴的篆字赫然映入眼帘——膻中！
人体任脉之要穴，主心肺之气，号“气之会海”！
然而，这块“膻中”地砖上，布满了蛛网般的细密裂痕，丝丝缕缕肉眼可见的黑雾，正从裂缝中不断渗出，带着一股令人作呕的毒浊之气。
赵篾匠深吸一口气，从怀中针囊里取出一枚随身携带的“天井”古针。
此针乃李青针先生早年所赠，取千年铜精所制，专用于疏导郁结之气。
他凝神屏息，将针尖悬于地砖裂缝之上，试图引动气机。
异变陡生！
针尖刚一靠近，竟仿佛被一股无形巨力攥住，不受控制地剧烈抖动起来，发出“嗡嗡”的悲鸣。
赵篾匠脸色一变，急欲收手，却为时已晚。
“啪！”
一声脆响，坚韧无比的千年铜针，竟从中断为两截！
周围的村民发出一阵低低的惊呼。
连神医所赐的宝针都断了，这地下的邪气该有多重？
赵篾匠却不惊反喜，眼中闪烁着炽热的光芒：“好！好啊！能震断针，说明里头还有一口气在冲！没死透！”
拂晓前最黑暗的时刻，赵篾匠沉声下令。
阿禾立刻取来一只陶碗，盛了半碗昨夜从涪水带来的“金泉水”。
赵篾匠小心翼翼地将那半截断针残体浸入水中，又从另一个布袋里，抓出一把自“药墟”带来的新生泥土。
那泥土色泽奇异，呈淡金色，甫一取出，便散发出钩茎草与茯苓母种交融的独特清香。
他将泥土混入泉中，用手指缓缓搅动。