烈日如火，炙烤着沙洲镇每一寸土地。
新建宗祠的工地上，夯土声、号子声此起彼伏，一片热火朝天。
阿禾却无心关注那拔地而起的宏伟结构，他的目光死死锁定在一位正在砌墙的老泥瓦匠身上。
那匠人年过半百，脊背却挺得如一张满弓，每一次俯身取砖，安放，再到抹平泥浆，都蕴含着一种奇异的韵律。
阿禾蹲在不远处的阴凉里，双眼微眯，心神却早已沉入那看似枯燥的重复动作之中。
他看出来了，老匠人每拿起一块青砖，必然深吸一口气，气沉丹田，直到砖块稳稳安放，灰缝抹平，才将那口浊气悠长而缓慢地吐出。
这起承转合，这呼吸的节奏，竟与他识海中那部残缺古经《薪火录》里记载的“任脉呼吸导引术”惊人地吻合！
更让他心头一震的是，旁边一个十二三岁的学徒，正吃力地搬运着青砖。
少年人不懂什么运气法门，只知用蛮力。
他将两块沉重的青砖一左一右抱在胸前，双臂尽力平举，踉跄前行。
这个无意识的姿势，却将他从胸口膻中穴到臂弯云门穴的一条经筋线拉伸到了极致。
阿禾记得，这少年初来时面色萎黄，时常胸闷咳嗽，可这才几日功夫，他竟面色渐显红润，呼吸也变得有力起来。
阿禾如同发现了稀世珍宝，一连三天都守在工地，用炭笔飞速记录着他们的每一个动作序列。
他发现，这套砌墙术大有讲究，每砌满八块砖，第九块必定由老师傅亲手安放。
而就在安放那第九块砖的瞬间，老师傅的另一只手会不着痕迹地在自己心口下方的位置——正是巨阙穴——轻轻一叩。
那一下，仿佛是将军擂鼓，瞬间定住了心神，也稳固了墙身。
一个大胆的念头在阿禾心中升起。
当夜，他潜入工地，将随身携带的微量赤硝粉末，小心翼翼地掺入老师傅新砌那面墙的砖缝泥浆之中。
次日夜里，奇迹发生了。
随着月华流转，那面新墙之上，竟渐渐浮现出一条条淡金色的脉络。
那脉络自墙体底部起始，沿着砖缝一路蜿蜒向上，贯穿整面墙壁的中心轴线，其走向、其分布，赫然便是一幅巨大的人体任脉图！
赤硝遇湿气与土中微量金石之气交感，竟将那无形的“气”显化于形。
晚归的村民路过，骇然惊呼：“天呐！墙……墙在呼吸！”
消息不胫而走，然而更大的风暴却在千里之外的议政堂前骤然爆发。
“妖言惑众！工匠之流，斗升小民，竟也敢妄论经络，岂非欺天罔上！”
三十六位须发皆白的前朝太医，手捧联名奏章，声色俱厉地跪在堂前，矛头直指柳妻与她一手推行的《薪火录》。
他们是杏林的正统，是医道的权威，绝不容许这等“旁门左道”动摇国本。
高坐堂上的柳妻，面对这汹汹攻势，绝美的脸上却不见丝毫怒意，反而绽开一抹冷峭的笑。
她缓缓起身，声音清越，响彻整个议政堂：“诸位太医德高望重，忧国忧民之心，本宫深感敬佩。既然诸位不信工匠之术亦可疗疾，那便请以事实为证。”
她环视全场，一字一句地宣布：“即日起，于议政堂外设立‘教疗擂台’！不问出身，不问派别，凡能以自身技艺，现场教学，治愈指定病症者，本宫亲授‘民师印’，其法录入《薪火录》新篇。若夸下海口却无实效，则永世不得传艺授徒！”
此言一出，满堂哗然。
这哪里是辩论，分明是赌上了整个医道的未来！
首场挑战，便是“织娘治脾虚”。
一名因长期忧思过度、食不甘味而面黄肌瘦的礼部官员被请上台。
他已遍尝汤药，收效甚微。
挑战者，则是一名来自民间织坊的普通织娘。
她不行针，不开方，只是在台上安放了一架织布机，要求那位官员每日随她踩踏织机踏板一个时辰。
旧太医们见状，无不嗤之以鼻，认为这简直是荒天下之大谬。
然而七日之后，当那位官员再次登台时，所有人都惊得目瞪口呆。
他不仅面色红润，目光有神，更是在第六日夜里，排出了足足三升恶臭无比的宿便！
整个人仿佛脱胎换骨。
织娘只是平静地说：“我等织工，日日踩踏，气血自往下行，脾胃运化之力自然强健。大人久坐不动，气滞于中，随我活动，气血通了，病自然就好了。”
旧医们面色铁青，不肯服输，立刻派出一名得意弟子上台，声称要用“正统针灸”为另一位风寒患者驱邪。
可在万众瞩目之下，那名年轻的太医竟因过度紧张，手腕一抖，一针下去，非但没刺中穴位，反而刺伤了患者的皮肉，引得一片惊呼。
舆论彻底倒向了柳妻一边。
她抓住时机，当庭颁布新政：推行“民授官考”制！
自此以后，所有医官的晋升，除了传统的医典考核，还必须通过至少三项民间技艺的疗愈考核！
风暴尚未平息，另一桩奇事又在寒冬的铁匠铺里悄然发生。
炉火熊熊，映红了半边夜空。
阿禾像一只狸猫，蜷缩在巨大的风箱之后，屏息凝神地偷师。
铺里的老铁匠正在向徒弟传授“锻脉十八锤”的最后一式。
师徒二人的呼吸与每一次锤击的起落都严丝合缝，仿佛一人。
最玄妙的，是那收尾的最后一锤。
老师傅用尽全身力气，将那柄千斤巨锤高高举过头顶，口中发出一声悠长的吟哦：“肝者——将军之官！”那声音初时低沉，随即陡然拔高，尖锐如刀，裂金穿石。