那孩子一手按住老农的腿弯，另一只手竟捏着一根在火上烧得赤红的粗铜针，毫不犹豫地刺向老农腿后的“委中穴”。
一滴紫黑色的血珠应针而出，老农喉中发出一声痛苦的呻吟，紧绷的身体竟肉眼可见地松弛了几分。
程高瞳孔骤缩，快步上前。
这手法，稚嫩中透着一股野生的精准，虽无章法，却直指要害。
“孩子，谁教你的？”程高声音干涩。
幼童抬起头，一张小脸被晒得黝黑，眼神却清亮如溪石。
他指了指村口一块巨大的石壁，脆生生地答道：“没人教。阿爷说他头晕得像天在转，我就照着碑上画的做。碑上说，这里放点血，暑气就散了。”
程高顺着他手指的方向望去，心头猛地一震。
村口那块被风雨侵蚀得斑驳的石壁上，竟用最粗劣的线条刻着一幅巨大的人体图。
图上歪歪扭扭地标注着一些穴位和病症——“头痛扎这里”、“肚子胀扎脚背”、“喘不上气按手腕”。
这分明就是天禄阁中被焚毁的《针歌》与碑林图最原始、最野蛮的民间变体！
医道的种子，竟在这绝境之地，以如此顽强的方式破土而出。
他的目光再次落回那幼童身上，这才惊觉，那孩子自始至终都赤着一双脚。
脚底板上，是层层叠叠、厚如树皮的老茧，皲裂的缝隙里嵌满了干涸的泥土。
所谓“赤脚医”，原来竟是如此字面的意思。
这一刻，程高只觉自己怀中那匣价值连城的金针，沉重得有些烫手。
程高决定在村中留宿。
夜里，他被安置在一个勉强能避风的草棚中。
万籁俱寂，唯有棚外的夏虫在不知疲倦地鸣唱。
忽然，一阵窸窸窣窣的微弱声响和压抑的孩童交谈声，透过草墙的缝隙传了进来。
他心生好奇，悄无声息地摸到棚外，借着清冷的月光，看到了让他毕生难忘的一幕。
晒谷场上，七八个和白日那赤脚童年岁相仿的孩子，正围坐一圈。
他们人手一根小树枝，在湿润的泥地上画着一个又一个简陋的人体图，口中正磕磕巴巴地背诵着《针歌》的残篇断句。
“……子时血气注于胆，丑时……丑时是肝……”一个孩子卡了壳，急得抓耳挠腮。
“不对不对，”旁边一个梳着羊角辫的女童立刻纠正，她用树枝在泥地上画出一条线，煞有介事地指点着，“阿爷说过，子午寅申，血走心经——哎，好像是‘心包经’！”
“是心包！”另一个声音肯定地附和。
他们互相纠正，彼此争论，在错漏百出的背诵中，竟奇迹般地形成了一种自发的纠错与完善的机制。
这里没有老师，没有典籍，医道的传承却如野草般，在月光下的泥土中疯狂生长。
程高悄然退回草棚，胸膛中仿佛有惊雷滚过。
他一直以为传承需要高阁、需要典册、需要名师，可眼前这一幕，却将他所有的认知彻底颠覆。
次日，天降暴雨，山洪咆哮而下，冲毁了村子与外界唯一的便道。
祸不单行，村西头王家媳妇突然难产，胎位不正，眼看就要一尸两命。
村里的老接生婆急得满头大汗，说必须立刻施针刺激“至阴穴”，或许还能将胎位转正。
可全村唯一能准确找到“至阴穴”的，就是昨天那个赤脚童。
而此刻，他家正在河对岸，被一片汹涌的泥潭彻底隔绝。
“我过去！”程高抓起针匣便要涉水。
“程先生使不得！”村长死死拉住他，“您是金针贵体，万一陷进泥里，我们石瓮村担不起这个罪过！”
正当众人焦灼万分，陷入绝望之际，一道瘦小的身影冒着暴雨爬上了村口那棵百年老槐树。
正是那赤脚童！
他摘下一把干枯的皂角荚，放进嘴里，用尽全力吹响。
“啾——”
一声尖锐高亢、足以撕裂雨幕的哨音冲天而起。
片刻之后，山脊的另一头，一个火把亮了起来，对着这边晃了三下。
紧接着，更远处的山腰，第二个火把亮起。
第三个、第四个……火把如星，沿着险峻的山脊，竟以“光引路”的方式，将求救的讯息接力传递至下游的渡口！
不到半个时辰，一叶扁舟如箭矢般破浪而来。
驾船的，竟是一名曾受过程高考验的青年执针者。
他听闻讯号，不顾危险逆流而上。
青年三步并作两步冲进产房，没有半句废话，三根银针稳稳刺下，随着产妇一声悠长的呻吟，胎息渐稳。
半个时辰后，一声嘹亮的啼哭，宣告了母子平安。
程高站在雨中，看着那条由火把连接成的生命之路，久久无言。
洪水退去，程高踏上归途。
他惊奇地发现，沿途所过的村落路口，总能看到一些新刻的石记：“某年某月，某人从此过，送针至石瓮村救产母。”“某年某月，有执针者经此，治愈张家小儿风疾。”
原来，这便是他们的方式，这便是他们的传承。
程高心中豁然开朗，他当即命人传讯百草盟，立下一条新规矩——“针履记”。
凡百草盟执针者，行医逾百里，必须在途经之地的村口路碑上，用石头刻下自己的足印，并简要记述所治愈的疑难之症。
随行的柳妻闻之，巧笑嫣然地补充道：“不录姓名，只刻足形。脚印深者，可见其跋涉之苦；脚印浅者，或见其步履之轻。以足印深浅，以辨负重之志，岂不比姓名更佳？”
程高抚摸着一块刻着小小脚印的石碑，开怀大笑：“好！这天下医道，正该由脚步来丈量！”
当夜，程高又做了一个梦。
他仿佛行走在天禄阁的废墟之上，脚下却非断壁残垣，而是由无数张手绘的人体经络图拼接而成的诡异路径。
每踏出一步，都感觉有无形的针刺入脚底对应的穴位，酸、麻、胀、痛，百般滋味齐上心头。
路的尽头，李柱国的虚影凭空而立，面容冷峻如冰，声音不带一丝情感：“程高，汝昔年于阁中校书万卷，足不出户；如今行于山野荒径，针不离地。此二者，何者为道？”
话音刚落，程高只觉双足传来一阵剧烈的灼痛，仿佛被烙铁烫过。
他猛地惊醒，冷汗湿透了衣衫。
借着微弱的月光低头看去，自己的脚底板上，竟真的浮现出两道淡淡的赤色纹路，纵横交错，宛如一幅天然的针路图腾。
他怔住了。
原来，师父焚尽了典籍，是为了让这苍茫大地，亲自来教他如何走路。
数日后，当程高的船即将在渡口离岸时，那个石瓮村的赤脚童竟一路追了上来。
他气喘吁吁地跑到船边，将一个东西塞进程高手中。
“先生，这个……我捏的，送给你。”他羞赧地说，“您把它带去给更多人生的地方吧。”
程高摊开手掌，那是一根用泥土捏成的小针，形态粗糙，甚至还带着孩子指尖的温度。
他刚想道谢，那根泥针却因彻底风干，在他掌心触碰的瞬间，“啪”的一声碎裂开来，化作一捧