李柱国捏着那枚黄钟印的手指节泛白，晨光从破门缝隙漏进来，在印面二字上割出一道冷光。
他突然想起程高出师那日，自己亲手刻这方印时，少年的手还在抖——不是因为疼，是眼眶里的热意烫得刻刀直颤。师父，等我修到黄针境，定要带着这印去治天下最难治的病。程高当时说的话还在耳边，可现在这印却出现在威胁字条上。
师父！王二狗的吆喝声撞进庙门，他抱着个粗陶碗，热粥的雾气糊在冻红的鼻尖上，卖粥的老周说今早城门贴了告示，说涪水医馆卖假药害死人！
李柱国的瞳孔骤缩。
他抓起药篓往肩上一甩，带得左肩伤口火辣辣地疼，却浑不在意：子衡，看好沈怀仁。
二狗，带路！
三人奔出破庙时，赵子衡的声音从背后追来：大人，我在沈首座轮椅暗格里还翻出半块虎符！李柱国脚步一顿，没回头，只攥紧药篓的手又紧了几分——那虎符的纹路，像极了当年王莽新朝禁卫军的腰牌。
城西到医馆的青石板路被晨雾浸得发滑。
王二狗跑得草鞋都甩飞一只，边跑边喘：昨儿后半夜我就觉着不对，往常医馆的信鸽每天辰时准往破庙飞，今儿都巳时了还没见影......
李柱国的太阳穴突突直跳。
他在医馆后院养了十二只信鸽，每只腿上都系着不同颜色的丝线，红丝线是程高的平安信，黄丝线是药铺缺药材，绿丝线......他不敢再往下想，加快脚步冲进医馆侧门。
药香混着霉味扑面而来。
前堂的药柜敞着，当归、川芎撒了一地，几个药碾子倒在地上，石磨盘上还沾着半干的血渍。
李柱国的靴底碾过一片碎瓷，声惊得梁上的灰雀扑棱棱乱飞——那是程高专门烧的涪翁医馆款药罐，他总说药罐得有医馆的魂。
程高！李柱国吼了一嗓子，回音撞在褪色的悬壶济世匾额上，震得积灰簌簌往下掉。
后堂的门开了。
程高从门后闪出来，青布衫前襟沾着草屑，发冠歪在耳后，左手还攥着半截带泥的芦苇秆。
他看见李柱国时瞳孔猛地一缩，像被雷劈了似的僵在原地，嘴唇动了动，半天才挤出句：师父，您......您怎么回来了？
李柱国盯着他腰间——程高向来系着自己送的沉香木腰牌，此刻却换了块乌木牌，牌面隐约有黑莲暗纹。
他想起沈怀仁颈后的黑莲针，喉结动了动，从药篓里抽出那张带黄钟印的字条，地拍在案上：解释。
程高的脸色瞬间煞白。
他踉跄着扑到案前，手指颤抖着摸过印文，突然抬头：这不是我盖的！
师父，我...我这三个月收到好几封密信，说有人要抢咱们的《针经》，要夺那枚传承印......他喉结滚动，我怕您分心，就自己去江边查探，昨晚在芦苇荡蹲了一宿，刚回来......
所以信鸽没飞？李柱国打断他，声音像淬了冰，所以医馆被砸成这样，你在后堂躲着？
程高的眼眶红了。
他突然扯开衣襟，露出心口处暗红的针痕——那是李柱国教他的守心针，专门用来防迷药的：我今早回来时，前堂已经这样了。
我扎了守心针防人暗算，正想翻后墙去报官......他指着窗台上的泥脚印，您看，这鞋印比我脚大两寸，是生面孔！
李柱国的目光扫过窗台。
泥印里混着细碎的贝壳渣——涪水下游十里的芦苇荡才有这种河蚌壳。
他想起程高腰间的乌木牌，冷声道：那你腰牌怎么换了？
这是......程高的耳尖突然红了，我在芦苇荡救了个落水的姑娘，她醒后说这是家传的避邪牌，硬塞给我的......他越说声音越小，我想着等查清楚再说，就没告诉您......
查清楚再说李柱国从袖中抖出张纸，是从城门告示上揭的，有人冒充医馆卖假药，药渣里掺了马钱子。
今早有个孩子吃了，现在还在县丞府里抽抽。他把纸拍在程高胸口，这上面的笔迹，和你抄《针经》时的一模一样。
程高的手猛地攥紧那张纸。
他盯着自己熟悉的字迹，突然转身冲进书斋。
李柱国跟着进去时，见他正掀翻案头的砚台，墨汁溅在墙上，露出块被纸糊住的暗格。
程高从暗格里摸出半本残卷，封皮上二字被刀划得支离破碎。
师父您看！程高的声音带着哭腔，三天前我发现抄本少了三页，以为是自己记错了，今早才在暗格里找到这个。他指着残卷边缘的齿痕，这是用左手写的仿冒字，我练过三年左手笔，知道这种抖法......
李柱国接过残卷。
指尖触到纸页时，袖中突然一烫——那枚原本冰冷的传承印，此刻正隔着布料灼着他的皮肤。
他猛地掀开药篓，青铜古印正浮在药材上，印面的残篇断句比往日清晰了几分，最上面一行赫然是：人心似针，真假难辨；破局之法，以印为引。
庙外突然传来铜锣声。
王二狗从外面跑进来，脸上沾着草屑：师父！
县丞带着衙役来了，说要查封医馆！
李柱国把残卷塞进程高手里，转身时眼底闪过一丝暗芒。
他摸出那枚黄钟印，当众按在程高肩头：程高，即日起暂停你医馆主事之职。程高猛地抬头，眼中的光地灭了。
李柱国又压低声音，只有两人能听见：但你今夜子时去芦苇荡最深处，找那株三人合抱的老柳树——我在树洞里留了东西。
县丞的喊叫声已经到了院门口。
李柱国拍了拍程高的肩，转身迎出去，嘴角勾起抹冷笑——他早让人在每味药材里掺了涪水特有的朱砂草，只要查药渣，立刻能追出假药源头。
至于那枚突然发烫的传承印......他望着程高手中的残卷，心里有了计较。
当县丞的官靴踏入院门时，李柱国的手指悄悄按在腰间的药囊上。