他取出那枚针尾刻着火焰纹的银针，快步递过去。
涪翁接过针，在火上烤了烤，针尖在老汉的环跳穴停了停。
围观的人屏住呼吸，连卖鱼的吆喝声都低了下去。
银针入肉三寸时，老汉突然哼了一声，右腿竟微微抽搐起来。
第二针，委中。涪翁的声音像敲在青石板上的石子，清冽有力。
第二针刺入时，老汉的左腿动了。
第三针阳陵泉下去，他突然抓着旁边人的手喊：有知觉了！
我觉着腿肚子发热！
神医！不知谁喊了一嗓子，人群炸开了。
卖菜的扔下竹筐，卖糖葫芦的抛了草把子，都往戏台前挤。
程高的蓝布棚被挤得东倒西歪，可他望着老汉颤巍巍扶着戏台柱子站起来，眼眶热得发疼——这是他第一次见先生用赤针，原来真的能治疑难杂症。
吴县尊的官轿就在这时挤了进来。
他穿着青绸官服，脸上堆着笑，可眼底发虚：涪翁，本县奉洛阳令，查你...查你聚众私教。
聚众？涪翁把赤针收进针囊，抬头时眼里像淬了冰，这满街的百姓，哪个不是来瞧病的？
难不成县尊觉得，治病救人也算？
人群里有人喊：县太爷这是要断我们的活路！张大爷能站起来，全靠涪翁！ 声音像滚石下山，越聚越响。
吴县尊的额头沁出细汗。
他瞥见涪翁腰间的针囊，突然拔高声音：你私传医道，目无王法——
县尊夫人的安胎散，还要不要？涪翁打断他，从怀里摸出个纸包，昨日深夜，尊夫人派丫鬟来求药，说胎动不安，我特意加了黄芩、白术。他把纸包在手里颠了颠，要是县尊觉得医道是邪术，这药...我烧了？
吴县尊的脸地白了。
他想起昨夜夫人疼得在床上打滚，丫鬟哭着回来说涪翁有药，想起自己躲在屏风后听夫人喝药时的呻吟——那药确实管用，今早夫人的气色明显好了。
你...你怎知是内人？他的声音发颤。
涪翁笑了，笑得像看个耍把戏的孩子：县尊忘了？
上月十五，您让丫鬟穿粗布衣裳，扮作农妇来草棚？他指尖敲了敲纸包，夫人脉滑而弱，左寸尤甚，典型的冲任不固。
这安胎散，我还留着三副。
人群里突然炸开罗铁嘴的大嗓门：县太爷背信弃义！
涪翁救过您老母，治过您夫人，您倒要抓他！ 他拍着大腿，唾沫星子乱飞，这叫什么？
这叫恩将仇报！
恩将仇报！抓县尊去见官！ 百姓们跟着喊，有人甚至捡起脚边的菜帮子往官轿上扔。
吴县尊的官帽被砸歪了，他慌忙扶住轿杆，声音里带了哭腔：本县...本县不是那意思！
涪翁医术高明，怎会是乱党？
月上柳梢时，王二狗猫着腰溜到吴府后门。
他怀里揣着封信，信封是涪翁亲手折的，边角还留着墨香。
门房刚要喝问，他把信往门缝里一塞，撒腿就跑，裤脚沾了后门的青苔都没察觉。
吴县尊在书房里拆信。
烛火下，八个墨字力透纸背：夫人胎动不安，需午夜服药。 他盯着这八个字看了半炷香时间，最后把信往烛火上一凑。
火苗舔过纸边时，他突然又抽回来，对门外喊：去草棚传话，就说...就说前日是误会，本县不再追究。
次晨，吴县尊站在江滩上，官服洗得比往日更挺括。
他清了清嗓子：涪翁悬壶济世，乃本县之福。
先前误信谣言，多有得罪。 他偷眼瞧涪翁，见对方正给个流鼻涕的娃扎迎香穴，连眼皮都没抬。
赵元礼挤在人群里，灰白的胡子气得直抖。
他攥着的《礼记》被捏出褶皱，指节泛白。
昨夜他备了厚礼去求吴县尊，可县尊只说夫人身子不爽，连茶都没让他喝。
此刻见吴县尊当众服软，他咬碎了后槽牙——这口气，他咽不下去。
夜间寂静，涪翁坐在草棚前的青石板上。
月光漫过他的肩头，照在胸口——那里浮起一枚青铜古印，纹路比昨日更清晰，脉理归宗·残篇三几个字泛着淡金的光。
他抬手摸了摸，指尖触到皮肤下流动的温热，像有活物在血脉里游走。
看来，这传承之道，不止于技艺...他对着江水喃喃。
江风卷着几片柳叶掠过草棚。
远处传来细碎的脚步声，赵元礼的身影在芦苇丛里闪了闪，很快消失在夜色中。
涪翁望着他离去的方向，眼底浮起一丝冷意——他知道，这不过是个开始。