两年前。
当坚石城之围告破，北方联军兵败如山倒时，远在千里之外的贵族议院，却仍在为了帝国的未来吵闹不休。
近乎一半的南方贵族们认定，应当沿着索莫山脉划分疆界，允许那位“吟游公主”嘉尔曼·卡蒂亚在北方建立自治公国。
他们坚信，只有如此，才能保全帝国元气，平稳结束这场漫长的冲突。
这不仅仅是因为连年战争已使帝国财政债台高筑，还有一个更重要的原因，它横亘在所有意图北上的野心面前——
高崖城在那里。
那是扼守通往北境道路的咽喉重镇，一座倚山而建的巨城，经由早已销声匿迹的风暴巨人氏族建造而成，那如同神迹般的横跨峡谷的“巨人阶梯”，使被索莫山脉强行分割的南北两境得以贯通。
这也是大规模军队进入北境唯一的道路。
除此之外，你只能像当年的安东·伍兹那样，率领小股精锐部队，强行翻越雪山，赌上全军覆没的风险，去进行一场惨烈的死亡行军。
纵览帝国历史，不乏这样的赌徒，但最终赌赢的，只有安东·伍兹一人。
“谁掌握高崖城，谁就掌握了北方，谁掌握了北方，谁就掌握了整个帝国。”
安东望着远处那如同巨龙脊梁般雄伟的山峦，低声念叨起这句流传已久的谚语。
“是吗？这听起来倒像是在炫耀呢，安东爵士。”
塞西莉亚跟在他身后，不禁莞尔一笑，“毕竟，在高崖领，连刚出生的婴儿都知道，您曾攻破过这座号称永不陷落的城池。”
话音未落，已有了验证——
“妈妈！妈妈！你看，是骑大马的骑士！”大道上，路过的孩子突然嚷嚷道，好奇地看向安东等人。
他的母亲却满脸惶恐，连忙鞠了一躬，拉住孩子，低声恐吓道，“别乱喊乱叫！再这样，小心安东·伍兹哪天把你抓走！”
呃……
“我只是……第一个登上高崖城头的士兵罢了。”
安东眨了眨眼，轻声纠正道，“硬要说的话，所有的战略规划，都应该归功于瓦伦蒂娜殿下的英明决策吧。”
那是近年来已被帝国各大剧院演绎无数次的传奇。
帝国的基石、无敌的救星、索拉女神的现世、卡尔陛下最忠诚也最强大的拥护者，瓦伦蒂娜女大公，顶着帝都贵族巨大的反对声，力排众议，毅然决定迅速发动突袭。
她敏锐地发现，尽管高崖城身处山地，内城却被一条引自雪山融水的古老运河系统滋养着——那是风暴巨人留下的“神降甘霖”水利工程遗址。
主运河极为宽敞，两岸砌着庞大的巨石堤岸，可承载汛期暴涨的水量，无数条支流则如血管般延伸进城市内部，为整座高崖城供水。
这是高崖城骄傲的资本，也是瓦伦蒂娜看准的突破口。
她以铁腕手段征召了帝国境内几乎所有的术士，在初春时节，以磅礴的魔力强行冻结上游主干道，生生切断了城内北方联军的主要水源，使他们不得不依靠北境的运输线路。
可北境的重要枢纽雪堡，已被安东占据，他就像一颗钉子，死死阻住了所有南下支援的运输队伍。